有鉴于此，一家当铺，有一个技艺精湛，无所不知，无所不晓的大司柜，至关重要。虽然百姓典当的物品，不值钱的小物件居多，但总有大生意，而且不乏假货。看准了眼，能赚一笔，看走了眼，也要血亏。

大司柜在当铺中地位很高，连主家都不敢怠慢。

那伙计一听沈放口气，只道是个不寻常的主顾。客客气气道：“那请公子稍息，我这就去请。”他不过是个学徒，寻常小事可以做主，遇到大生意，连多问一句也是不能。

这也是当铺的规矩，学徒学艺未精，哪些能做，哪些不能，皆有要求。若是寻常赎当，自要沈放拿当票出来，但沈放一说大司柜，他便不敢再问。

那伙计做事伶俐，请沈放偏室坐了，点上油灯，这才出去请人。偏室虽小，布置也是雅致。墙上有横幅，上题“使气公卿坐，论心游侠场。”笔酣墨饱，也似名家手笔。

过了片刻，那伙计带着一个四十上下，面色严整的瘦高中年人进来。道：“这位是我们东门谨大师傅，两位慢谈。”

沈放微微欠身为礼。

东门谨脸孔严肃，不苟言笑，礼数却是不缺，客套两句，便入主题，道：“眼下兵荒马乱，沈公子星夜来访，不知是何要物急着赎当。当票请取一观。”

沈放道：“未有当票，只是受人所托，来取一物。”

东门谨神色不变，道：“若无当票，便是有此物，又怎能与你？”

沈放道：“乃是一个人偶。”

东门谨道：“这东西已许久未有人当过，沈公子莫不是记错了，是我同昇号么？”

沈放道：“我朋友这人偶会走路，会说话，就跟真人一样。”

东门谨“哦”了一声，看看沈放，忽然道：“云去帝乡桑变海，旧枝重叠长龙鳞。敢问座上客，哪方长龙，几鳞几爪？”

沈放微微一怔，心道，怎地，还考我背诗么？随即便是明白，此乃江湖上的暗号切口，此地果然不是个寻常当铺。但人家这个暗号，自己如何知道，眉头一皱，随即决定还是实话实说。道：“在下乃是受托而来，这切口却是忘记了问。”

东门谨哦了一声，正了正坐姿，右手掩入袖口之内。