宋仁杰勃然变色，皱眉道：“竖子敢尔！”他平常好做文人打扮，自诩文武双全，没事还要装装斯文，沈放如此挖苦，正戳到痛脚。

杨熏炫却是一笑，拱手道：“沈小友倒是博闻强记，不想如此冷僻文书也曾读过，我等倒愿请教一二。”他在临安城林府见过沈放一回，沈放坚毅不拔之言行倒是叫他甚有好感。

当日杨熏炫虽与沈放为敌，但也曾出手帮了沈放一下，沈放恩怨分明，对此人倒无敌意。见他客气，自己也是以礼相待，还了一礼，道：“请教不敢。当下之计，自是要先抢收稻谷。但蝗虫过境，只为觅食，此处没有，自然要往下去，一样祸害邦土。况且除却稻谷，还有稻叶草木，此皆蝗虫之食。因此蝗虫过境，必要竭力扑灭。”

宋仁杰冷哼一声，道：“这还要你说，蝗虫所过之处，寸草不生，自然要扑杀。村夫俗子也知持扫帚扑打，放鸡鸭啄食。”

沈放摇头道：“蝗虫绿时，鸡鸭爱吃，一旦变作飞蝗，鸡鸭反不愿吃了，甚或有鸡鸭食之而死。况且鸡鸭有限，根本不足扫灭大量蝗虫。至于人力亦然，单靠追扑，收效甚微。须得由官府牵头，发动乡里，协作灭蝗。”

关于蝗虫是否有毒，其实也有争论。现代研究发现，变异后的蚂蚱体内会合成两种有毒物质：苯乙腈和氢氰酸。苯乙腈毒性较低，但是会挥发，气味浓烈，氢氰酸不会挥发，气味不强，但是有剧毒。

聚集的蝗虫气味浓烈，大多数鸟类已经不敢捕食。飞蝗之毒可能对人而言微乎其微，不起作用，但对于鸡鸭鸟类，却可能致命。

归无迹倒是越听越有兴趣，道：“你接着讲。”

沈放道：“治蝗之法，亦如交兵。敌军势大，不能一鼓灭之，只能一点一点蚕食。蝗虫途径之地，皆要下力灭杀，一为保护物产，二为不教流毒扩散。若是组织得当，抗击有力，能减灾三成。不管灭蝗一分还是两分，蝗群虽众，终有竞时。各地依此为计，不断消磨，终能将蝗虫扑灭。灭蝗非一城一地事，而是邦国事，天下事。”

沈放所言，大有道理。各地百官遇蝗虫过境，首先想的都是保护辖内稻谷物产，减少自己损失。至于蝗虫杀灭多少，是否飞去邻县州府为恶，那是于己无关，甚或还会相互推诿。

北宋名臣钱勰便有这么件事，他为如皋令，会岁旱蝗发，而泰兴令独绐群将云：“县界无蝗。”已而蝗大起。郡将诘之，令辞穷，乃言县本无蝗，盖自如皋飞来，乃檄如皋请严捕蝗，无使侵邻境。

钱勰得檄，辄书其纸尾报之曰：“蝗虫本是天灾，即非县令不才。既自鄙邑飞去，却请贵县押来。”

杨熏炫缓缓点头，看沈放眼光也是不同，道：“沈小友此言大有道理，蝗虫一来，各处哀声一片，都道事不可为，索性放弃抵抗。殊不知若人人想的都是，各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜。何异纵匪为患，遗毒乡邻。”

萧平安也是暗暗点头，心道我这兄弟当真是有才学，眼光也是不同。

归无迹道：“这大力扑杀，可有妙法？”

沈放道：“最得力之法，称作‘堑坎掩埋法’。《论衡》《农政全书》《捕蝗考》皆有所载，于蝗虫降落处挖深广各两尺之坑，坑间相距一丈，两旁以木板门扇接连八字排列，驱赶蝗虫入坑，以土覆之。一坑可埋蝗虫过万。其次可用火烧法，夜间燃点篝火，蝗虫飞近，燎断翅膀，自落于地。平常蝗虫乃是昼出夜伏，但化为飞蝗，却是一刻不停。再者可以渔网高举，树立田间埂上，也能大量灭蝗。此皆有用之法，但若要事半功倍，最最有效的办法，却是花钱。”

萧平安奇道：“花钱？”