瘦高老者崔翁皱眉道：“总好过盲目自大。”顿了一顿，又道：“眼下朝廷首尾两端，自己也没个主意。昨天说重用主战之臣，今天就变卦。前年韩大人请了辛弃疾出山，先在咱们绍兴做了个知绍兴府兼浙东安抚使，去年又被调去镇江，可今年三月，怎么着？通直郎张瑛犯了事，谏官说此人乃是辛大人举荐，罪责不小，连降两级，从朝议大夫降为朝散大夫。给了个提举冲佑观，又被差知绍兴府、两浙东路安抚使。辛大人也是心灰意冷，推辞不就。”

一人道：“那张瑛犯事，又与辛大人何干？”

王姓中年文士道：“‘任人而所任不善者，各以其罪罪之’，古来如此。昔日秦相范睢，所荐两人，郑安平率部投降，王稽私通外敌，不也连累范相获罪？”

俊秀书生道：“听说辛大人整日愁眉不展，又写了首《永遇乐》，端的是好！”

众人都道：“如果个好法，念来听听。”

俊秀书生摇头晃脑道：“千古江山，英雄无觅孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问、廉颇老矣，尚能饭否？”

此人肚中总算还有二两墨水，一阙词也是一字不差，念完只觉意犹未尽，又道：“这阙京口北固亭怀古，这京口便是镇江，北固亭就在北固山上，甚不起眼。想当年我也曾去游玩，见山水无奇，倒是没想着做篇文章。”

众人都笑，崔翁连连点头道：“封狼居胥。廉颇老矣，尚能饭否！哎，造化弄人，造化弄人啊！”

有人道：“崔先生，这又是个什么典故？”

崔翁道：“封狼居胥、燕然勒石，此乃古往今来，武将不世之功勋。汉武帝元狩四年（前119年），霍去病远征匈奴，歼敌七万余，大败左贤王，于是‘封狼居胥山，禅于姑衍’。东汉大将窦宪追击北匈奴，出塞三千余里，至燕然山，令随军班固撰《燕然山铭》，刻石记功。这狼居胥山和燕然山都在漠北之极，已近瀚海（今贝加尔湖）。这千百年来，到过狼居胥山的，不过李靖与侯君集两人！”

“封狼居胥”一直被视作中原武将的至高荣誉，能达成着寥寥无几，除了以上几人之外，只有明朝蓝玉、朱棣以及清康熙做到。

竹林外那乞丐不知何时已经醒来，听他说起辛弃疾，抬头望了一眼，随即摇摇头，翻了个身，仍是躺着不起。

一人道：“辛大人也要打到漠北去？”

另一人取笑道：“你当真是胸无点墨，人家辛大人不过打个比方，说说雄心壮志。”

崔翁摇头道：“我看雄心壮志却也未必，元嘉草草，封狼居胥，赢得仓皇北顾。南北朝，南朝宋文帝刘义隆好大喜功，也意欲‘封狼居胥’，率军北伐，结果一败涂地，险些亡国。”顿了一顿，又道：“辛大人写这句，想也是对北伐并非信心十足。辛大人矢志北伐，却也不是盲目之人。”

王姓中年文士道：“当是警醒之意罢，廉颇老矣，尚能饭否，他自己还想着建功立业，如今犯了事，又开始抱怨。”

崔翁道：“辛大人纵使举荐有过，毕竟用人之际。因此摈弃良臣，岂不是又一个廉颇。”

众人都是摇头，一人道：“辛大人带着五十健卒就能在万马军中擒下叛贼，如此有勇有谋之士，朝廷却也不用。”连连摇头。