沈放道：“季老前辈莫要客气，我与孔家兄弟一见如故，定要为他们报仇。”

柴霏雪一言不发，却也没有半分要走的意思。

季开道：“好，好。”声音终于颤抖，回身道：“有劳捕头大人帮着将这些兄弟们的尸身都收殓了，他日还有重谢。”摸了几锭银子递过去。

那捕头伸手接了，一迭声道：“应该的，应该的，季爷你还请节哀，小的加派人手，一定找出贼人给季爷出气。”

宋时捕快属于“吏役”一类，是官府中地位最低的一级，压根谈不上是官，只能称“公人”。

宋代沈括《梦溪笔谈》中载“天下吏人，素无常禄，唯以受赇为生。”说的便是这些人朝廷根本就不发报酬，只有靠平时勒索为生，地位着实不高，属于“贱业”。甚至严格规定他们的后代不能参加科举考试，以免有辱斯文。即便他们脱离捕快行业，其子孙也亦不准应试。名门望族，都严禁本家族人去做捕快，若有违抗，家谱除名，死后连祠堂也不得进。

宋神宗时才开始给吏员发工资，以纠正不良，史称“重禄法”。但捕快所得也是少的可怜，是以捕快遇到季开这样黑白两道都吃得开的人物，那是万万不敢得罪。

季开适才给的金子足有二十多两，埋一百个人也够了，这是大大的赚了一把。至于严查贼人，那不过是嘴上一说，人家这样的事情岂是他掺和得了的。嘴上说的好听，脚下抹油，赶紧带手下先退了出去。

季开道：“难得三位小友古道热肠，老朽先谢过了。这贼人与那无方庄定然脱不了干系，纵是龙潭虎穴我也要闯上一闯。你我好生歇息半日，晚上就去赴这鸿门宴。”

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江万青道：“那贼人丑时想必准备充分，咱们何不此刻就杀上门去。”

季开道：“我等还只是怀疑，没有真凭实据，如何上门寻仇？说是明日，左右只剩几个时辰。晚上过去，见面是敌是友，自然图穷匕见。”

到了晚间，季开就在屋中摆酒，请沈放三人吃了晚饭，约定子时一起出发。

过了子时，季开却不喊沈放三人，带着江万青出了客栈，打马直奔无方庄。

刚出扬州城，远方便是一阵轰轰雷响，抬眼看天空阴云密布，风声猎猎，显是大雨将至。行到山坡之上，突见前面地上摆了几根树枝，挡住道路，两人勒马不行，江万青道：“好贼子，出来见见吧。”

山坡旁树林之中一人笑道：“季老前辈好不客气，说好一起，怎么叫也不叫我们一声。”三人从树林中走了出来，正是沈放三人。

季开吃了一惊，道：“你们怎么……”

沈放笑道：“有百花谷的人在，季老前辈那点蒙汗药只能当当佐料。”

季开哦了一声，道：“我倒是忘了，百花谷各种灵药天下无双，花姑娘自是得了真传。”一声长叹，道：“那凶手刀法出神入化，此去凶险，一个不慎就是有去无回，你我萍水相逢，三位何必定要涉险。”

沈放道：“前辈说哪里话来，无方庄下遍地金银，我等岂可错过。”

季开道：“好，好，没想到老朽一把年纪，半只脚踏进了棺材，还能遇到三位这样的朋友，当真是足慰平生。好，我们就一起去看看这无方庄究竟有哪路神仙鬼怪。”