金兵严阵肃立，五千人在立，却无一点声响。

城头众人不知他葫芦里卖的是什么药，见金军军容齐整，纪律严明，实是大大的劲敌。敌人数量远胜于己，既已摆开阵势，却又为何不来攻城，不由低声议论。

正奇怪间，一马从城右跑了过来。马上人一身黑衣，身材瘦小，正是那姓彭的。

沈天青心中顿起不祥之感，心道：“又是此人，不知他又有何手段？”

那姓彭的汉子跑到沙鲁图面前，低语几句，便即退开。

沙鲁图抬头道：“此来匆忙，但久闻宋国礼仪之邦，本将军也不敢失了礼数，略备薄礼，还请大人笑纳。”言毕哈哈大笑。

沈天青皱眉不语。

沙鲁图拨转马头，回到己军阵前，单臂一挥，两军散开。从方阵之后走出一大群人来，扶老携幼，看模样却都是大宋的百姓。

沙鲁图哈哈大笑道：“此来身无长物，听说这里的李知县太没义气，居然带着满城百姓弃沈兄而去。本将军看不过眼，把他们尽数抓了回来，待沈兄处置！略当薄礼，还望沈兄笑纳！”言毕笑的更是欢畅，得意之极。

沈天青暗暗叫苦，看当先一人，身材臃肿，正是知县李宗汉。手中捧着一物，黑黝黝的看不清是什么物事。

两边金兵大声喝骂，催促他前行，身后一大群人，正是逃出去的里县百姓，看数量不下两千。

沈天青心中难过，自己带兵迎敌，正是为了这些百姓能逃得性命。谁知天不遂人愿，不知怎地，这些百姓竟又叫金兵都抓了回来。金兵明明在北，百姓向南，中间隔着县城，怎么会抓到这些百姓？这金兵也当真是神通广大。是了，只怕这又是那姓彭的带人所为，这人好不毒辣，难道真要将里县中人赶尽杀绝不成？

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沈天青深吸一口气道：“多谢将军美意，只是我里县的百姓不只这么多吧？”金兵驱赶过来的百姓不少，但皆是些老人妇女，童子残弱，青壮的男子却是一个也没有。

沙鲁图哈哈大笑道：“沈兄好眼力，呵呵，还有些人粗野顽劣，不服教化。我劝他们回来与沈兄同甘共苦，他们竟然不肯。本将军只好替沈兄略为惩治了一番。礼我已经送到，沈兄还不开城收礼么？”号令部属，驱赶着百姓朝城下涌去。

他如此说话，想是其余千余百姓都遭了他的毒手。

武元成啐道：“不好，金狗要驱百姓攻城！”

古来征战，常有此法，逼着本国的百姓攻打本国的城池。守军若是手软不敢射箭，敌人便尾随而上。守军若不开城，便逼着百姓攀爬云梯，趁乱攻城，最是狠毒不过。

眼见得百姓越来越近，李宗汉跑在当先。众人万料不到，如他这等肥胖之人，居然也能跑的如此之快。他奔跑虽快，手中抱着的东西却不敢扔下，想是金兵胁迫，若是敢放手，便要了他的狗命。

奔到近前，有眼尖之人突然惊道：“是陆押官的首级！”

那陆押官正是派去信阳报信之人。沈天青长叹一声，自己还道运筹得当，或有转机，谁知道一步步全在别人的掌握之中。如同落网之鱼，奋力摇摆，不过是垂死挣扎。此时已谈不上拖延不拖延，里县之亡，转眼之事而已。

两干百姓已到城下，里县城小，护城河也无，百姓扑在门上，李宗汉高声叫喊：“开城，开城，快快开城！”