甲板之下，阴暗之处，却有一人正在等他。见是浦金泉，他也是奇怪，道：“有事？”

浦金泉道：“那日你为何不拉他一把？”

海夕池微微一怔，随即道：“老卢头？那日你也瞧见了，如此大浪，怎么来得及拉他。”伸手想要拍拍他肩膀。

浦金泉后退半步，却是避让开去。

海夕池微微一怔，抬头去看。

浦金泉半个面孔又回到阴暗之处，两只眼睛闪闪发亮。

海夕池深深皱眉，道：“你今个是怎么了，你不是跟老卢头不对付么？他不外是个新人。”

浦金泉嘴角一挑，道：“新人？咱们曾经哪个不是新人，过去老船头有分旧人新人么？”停了一停，声音很轻，道：“他变了，你也变了。”

海夕池又是一怔，一时找不到话说，咳嗽一声，道：“很晚了，咱明个……”

浦金泉道：“是，很晚了，纲首歇息吧。”

海夕池木然点头，回去躺到床上，将要睡去的那一刻，一个念头忽然一闪，他叫我纲首？之前他们都叫我海大哥，可这几日，多少人改口叫我船头，纲首了？我是真的变了吗？

船绕了一个弯儿，向西而行，前方影影绰绰，终于见到大陆轮廓。

福运号离开黄海，正在驶入渤海海域。海面颜色越发泛黄。

所谓望山跑死马，大海之上，更是如此，虽然海岸已经在望，逆风而行，船还要走上几日。

未过一日半，变故又生。

未近黄昏，浦金泉带着两人来寻海夕池。海夕池正在船尾与柳一未济说话，看见浦金泉绷着面孔过来，隐约就觉得有些不妙。

果然浦金泉开门见山道：“海纲首，我和一些个兄弟商议过了，哥几个年老力衰，脑子糊涂，这身子骨也不听话，吃不得这碗饭了，来朝纲首讨个章程。”

海夕池大吃一惊，道：“浦兄弟，这是什么话，大伙患难与共，情同手足……”

浦金泉道：“着实是有心无力，还望纲首成全。”

海夕池道：“可是做哥哥的怠慢了兄弟们？”

浦金泉道：“没什么怠慢不怠慢，这海上讨生活，九死一生，兄弟们拼了半辈子的命，也该歇歇了。”

海夕池自震惊中慢慢清明过来，这才想起问道：“你们是哪些个兄弟？”

浦金泉道：“连我总计二十七人。”

海夕池眉头不自禁一皱，几番变故之后，福运号上已经死了近二十个船工，浦金泉一下带走二十六人，等于减员过半。须知福运号上的船工非比寻常，都是疍民出身，水性娴熟，悍不畏死。海平潮能够纵横四海，就是靠的这伙精锐兄弟。

犹豫再三，几番欲言又止，面上只有难过之色。这一日半，他是夜不能寐。只要一闭眼，耳边就尽是嗡嗡的嘈杂之声。七嘴八舌议论的都是一句，是不是他海夕池害了老纲首！行事之时，自己满腹怨恨。可如今却又日日想起海平潮的好处。怎样自冰天雪地救回自己。如何教自己读书写字练武。还有两人一起打猎，篝火之下，哈哈大笑。