明朝末期，西北地区陕西、山西、还有河南连续多次大旱，百姓苦不堪言，蝗灾、干旱、水灾、雪灾、鼠疫、地震等各种问题集中在一起出现。

明末大旱的特点是持续时间特别长、涉及的范围特别广，影响到了全国的粮食价格；两轮长时间的干旱导致粮食歉收，各地的流民剧增，最终使得大明王朝走向崩溃。

明末大旱分成了两轮，第一轮的大旱主要蔓延于整个北方地区，尤其是陕西、山西、河南干旱尤为严重。

第二轮大旱来的更为凶猛，旱情迅速扩大至整个中国北部和南方部分地区，南方部分士绅家里甚至都出现了断粮的情况。

崇祯十四年、十五年，大旱几乎遍布了整个国家，连南方部分地区都受到了干旱的影响，可见此次的干旱严重。

番薯这个时候，在明朝福建地区已经有人种植了。番薯是一个叫陈振龙的商人冒死从菲律宾带回来的，番薯带回来种植以后，救活了许多的百姓。

陈振龙可以说是很多人间接上的衣食父母。

玉米这个时候也已经在各地种植了，只是种植的不多（种植太多，易导致水土流失）。马铃薯在这个时候，已经在西方种植了，并在在16世纪传入明朝。

这三种农作物，产量较高，也相对耐旱。

刘卓想着，得派人去福建找找陈振龙，把番薯弄来一些，这毕竟是活人无数的高产作物。

刘卓命人找来陈伯，“陈伯，你可以知道玉米、番薯、马铃薯这等作物吗？”

陈伯思考片刻回道：“玉米我知道，在北方一些地区，有人种植。公子能否说一下另外两种作物的特征、特色？”

刘卓说：“番薯表皮是红色的，故此被人称为红薯，是陈振龙冒死从吕宋岛带回的在福建种植；马铃薯这会只能通过西方人手中获取，得费一番功夫。”

“公子真是学贯古今，连这等作物都知道在哪里出现。”陈伯恭敬道。

“我也是书上看到的，可以安排人手去福建把这些作物找来，银钱方面你随意支取。”刘卓严肃吩咐道。

“公子放心，我一定妥善安排。”陈伯说着。

现在是万历四十五年（1617年），努尔哈赤这个家伙已经建立了政权，还未正式攻打明军。但是私下的小动作不少了。

想到这里，刘卓迫不及待的想要飞到山东。

“传令下去，所有人员加快速度，争取在早日到达山东青州府。”刘卓对身边的护卫道。

“好的，公子。”护卫答应道。

……

转眼二十日过去了，刘卓一行已经到了山东青州府的地界。济南府有朝廷分封的德王，兖州府有鲁王，青州府有衡王。

不过，第一代的藩王名声多数都很差。在了解清楚三府的分封藩王后，刘卓还是果断放弃了青州府，转而前往莱州府、登州府。

两日过去了，刘卓一行终于抵达莱州府，并在莱州府府城休整。