因为年后的天气依旧寒冷，一行人马匹、车辆较多，沿途许多河流冰冻，利于大队车马行进。

为何选运河南下呢？

一方面是为了让苏若莹见识一下运河两村镇、县城的繁华，另一方面则是为了了解运河的运输情况，以便于在漕运与海运之间有所侧重。

十余日后，一行人便来到了兖州府的张秋镇。见张秋热闹不已，刘卓便决定在张秋镇停留三日。

由于张秋镇居于济宁州与临清州之间，运河通畅，张秋镇的手工业极为发达。如酿造、糕点、酱菜、纺织、印染、饰品等。

“张秋、阿城、七级三镇是有名的阳谷运河三镇。不过时间有限，就只能带你在在张秋玩几天了。”刘卓一脸真诚的看着苏若莹，认真道。

“侯爷能带妾身出来，就已经是妾身的福分了，妾身又怎会奢望处处都看一遍呢？”苏若莹轻声柔语道，一副弱柳扶风、我见犹怜的样子，令刘卓甚是喜爱。

“张秋虽说是一个镇子，但其规模甚至于比一些县城、府城还要大，有九门九厢、七十二条街、八十二胡同，妥妥的漕运重镇。城内有米市街、茶市街、糖市街、马市街、柴市街、果市街、鱼市、布市、蒲席市等。”

“张秋镇的衣帽店、画舫、饰品等可是极为有名的，还有本地所产的乌枣、阿胶也不错，以及江南的丝绸、茶叶、稻米、柑桔，这几天带你在张秋好好逛一逛。”刘卓耐心的为苏若莹一一介绍。

“如此说来，张秋的繁华虽不及济南，但也算是商贾云集，店铺林立，市肆繁华。”苏若莹沉思片刻后，评价道。

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“夫人的评价十分中肯。”

尽管张秋镇所售卖的多数手工艺品不如奇珍异宝好看，吃食也极为普通，但却受到了一行人的喜爱，其中自然也包括自己那位貌美的夫人。

张秋镇的面积并不大，周长只有八里。随行商队、护卫人员花了不到一日的功夫便将整个张秋镇逛了个遍，但刘卓还是与苏若莹在张秋待了三日。

若是日后侧重于海上运输，也不知道运河是否依旧繁华。

张秋镇距离济宁也就两百多里，在离开张秋的五日后，一行人来到了济宁州。

明初，济宁城叫任城。

洪武十八年的时候，朱元璋改济宁府为济宁直隶州，辖嘉祥、?巨野、?郓城三县。济宁州处于京杭大运河的中段，是明清时期着名的运河城市，较为依赖漕运。

与东昌府北部的临清州不同的是，临清州不仅在洪武三年设立临清仓，后来还设置了临清卫（主要职能是造船、修漕船、承担和赔补船料价等）。

宣德年间，临清仓扩建，容量达300万石。后因朝廷施行兑运法，临清仓中转的能力有所减弱，但依旧是漕粮存储的重要州城。

济宁作为山东南部漕运中转、集散地，不仅将来自江南的丝绸、茶叶、棉布、盐、纸张、陶瓷等商品向周边州、府输送，还将山东南部本地、以及北方的各种商品输往江南等地。促进了济宁州的经济发展，也吸引了大量的人流。

由于一行人的行进速度过于缓慢，刘卓命人在济宁州城补充了各种消耗物资后，便继续沿着运河向南赶路。

很快，众人便临近了兖州、淮安府交界的台庄。