“依我之见，少秦王和洵溱的心思……八成与谢玄有异曲同工之处。皆想利用柳寻衣的特殊身份，牵制与他关系密切的江湖势力，从而达到某些不可告人的秘密。”唐阿富眉头微皱，面露沉吟，“刚刚在内庭，谢玄曾说过‘少秦王十分器重柳寻衣’。看似漫不经心的一句话，其实大有玄机。”

“哦？”萧芷柔柳眉一挑，好奇道，“有何玄机？”

“徒儿隐约有一种感觉，谢玄在有意无意地替少秦王和洵溱说话。他们之间的关系似乎不像昨天在‘锄奸大会’上表现的那般……陌生。”

“不奇怪！”萧芷柔不以为意地说道，“少秦王何许人？若非谢玄对他许以极大好处，他何必劳心费力地救寻衣于水火？其实，谢玄和少秦王之间的猫腻不难猜测，无非是少秦王想借助寻衣的力量把持中原武林，再借助中原武林的力量逐步蚕食大宋江山。算起来，少秦王与我们并非同道，他和金复羽才是彻头彻尾的一类。”

“师父明鉴！其实，我曾不止一次地提醒柳寻衣，让他对洵溱小心提防，当心一不留神沦为少秦王的傀儡。”

“岂止少秦王有意培植寻衣做自己的傀儡，谢玄的真正心思……为师同样拿捏不准。其实，为师并不在意寻衣是不是‘少贤王’，也不在意他能否继承洛天瑾的衣钵，甚至不在意绝情谷会不会因此变成贤王府的附庸。我在意的只是寻衣有没有被人欺骗，会不会受人利用。”言至于此，萧芷柔看向唐阿富的眼神流露出一丝淡淡的愧疚之情，“阿富，你听我这样说，是不是认为我十分自私？认为我心里只有自己的骨肉，忽视你们这些徒儿？”

“断无此事！”唐阿富心中大惊，信誓旦旦地说道，“师父对自己的孩儿心有亏欠，如今想竭尽所能地弥补也是人之常情。我等自幼深受师父养育之恩已经无以为报，如今又岂敢与师父的亲骨肉争宠夺爱？若真如此，岂非狼心狗肺，禽兽不如？”

“在为师心里，你们这些徒儿与寻衣、萍儿相差无几，都是我的孩子。”萧芷柔苦涩道，“只不过，寻衣现在的处境恰如你刚刚所言，可谓虎狼相伴，危机四伏，又教我如何不担心？谢玄也好、洵溱也罢。无论是远在西域的少秦王，还是近在江南的金复羽，哪一个不是心怀鬼胎？哪一个不是老奸巨猾？哪一个不是藏巧于拙？哪一个不是虎视眈眈？眼下，他们都将我儿当成一块‘肥肉’，都恨不能扑上来狠咬一口。寻衣再谨慎、再聪明、再厉害……毕竟孤身一人，如何能够以一当十？又如何能在一群口蜜腹剑，佛口蛇心的‘亲朋挚友’中辨清善恶？阿富，事到如今为师也不瞒你。其实，我一直信不过寻衣身边的人，无论是贤王府还是西律武宗，我通通信不过。甚至连秦苦和苏禾……我也信不过。在我看来，他们皆是有备而来，接近寻衣皆是有所图谋。也正因如此，我才连夜召集你们去内庭守卫。现下的局势晦暗不明，为师除你们之外……谁也不敢相信。”

“我想……我已经明白师父的意思。”望着言辞诚挚的萧芷柔，唐阿富若有所思，缓缓点头，“师父让我离开绝情谷，是不是……想让我守护柳寻衣？”

“不错！为师希望寻衣身边能有一位真真正正的‘自己人’，无论何时何地都能与他同心同德，同生共死。说出来不怕你笑话，其实我一直希望这个人是自己，但寻衣……始终与我有一层隔阂，再加上‘儿大避母’，因此……”

“我愿意！”萧芷柔话未说完，权衡再三的唐阿富已然笃定心思，郑重允诺，“既然柳寻衣是师父最重要的人，徒儿自愿替你守护他的安危，做他身边……最亲近的朋友。”

“为师不仅希望你能做他的朋友，更希望你能做他的兄弟、做他的知己，甚至……做他的‘影子’！”这一刻，萧芷柔态度之坚决、眼神之凝重、语气之恳切皆闻所未闻，见所未见，“一生一世……与他腹心相照，形影相随！”

……