“咕噜！”面对即将揭开的少林秘闻，渐渐意识到此事“绝非儿戏”的柳寻衣下意识地吞咽一口吐沫，小心翼翼地问道，“吴双与少林……究竟有什么鲜为人知的渊源？那封密信……又写些什么？”

“众所周知，少林辈分最高的和尚并非方丈玄明，而是守护藏经阁的四大高僧。法号分别是玄云、玄风、玄山、玄海。他们四位是玄明的师兄，如今年事甚高，已有许多年不再插手江湖之事，甚至连少林的事他们也极少过问。常年深居简出，闭关修炼，据说稍微年轻一些的少林弟子几乎无人见过四位高僧的真容，最多……也只是在藏经阁外聆听他们的教诲罢了。”谢玄并不急着回答柳寻衣的问题，反而慢条斯理地谈起少林家史，“少林贵为‘武林二宗’之一，屹立江湖数百年而不倒，不仅仅因为佛门广大，善男信女众多。更因为少林僧人一辈接一辈、少林武学一代传一代，延绵不绝，生生不息。现下，少林众僧分为玄、缘、果、净、悟五个字辈。其中，‘玄’字辈的辈分最高、年纪最大、人数最少，仅剩方丈玄明及玄云、玄风、玄山、玄海四位高僧。‘缘’字辈是当今少林的中流砥柱，佛法、武功、威望、经验皆属上乘，大可独当一面，是各堂、各院的首座。‘果’字辈与‘净’字辈相同，肩负着承上启下，将少林一派发扬光大的重任，大都正值壮年。‘悟’字辈的辈分最低、人数最多、年纪最小，但天资卓越、勤奋好学者层出不穷，诸如年纪轻轻即跻身达摩院的悟禅，这些‘小师傅’代表着少林的未来。”

“这些都是人尽皆知的事，与吴双何干？”

“萧谷主稍安勿躁，马上就会牵出吴双。”言及于此，谢玄似乎仍不敢相信自己昨夜听到的一切，忍不住连连感慨，“此事若非玄明亲口所述，谢某宁死也不敢相信。”

“谢二爷休要故弄玄虚，快快说来！”

“刚刚我说的玄、缘、果、净、悟是少林当下的辈分，但你们可知在辈分最高的‘玄’字辈之上……又是什么辈分？”

“这……”

“少林‘玄’字辈之上……应该是昔日的‘空’字辈。”未等柳寻衣思忖答案，若有所思的萧芷柔已脱口而出，“谢府主，你别告诉我吴双和少林‘空’字辈有什么渊源？”

“正是！”谢玄似乎对萧芷柔的“无所不知”颇为惊奇，看向她的眼神涌现出一抹难以掩饰的赞叹之意，“不愧是萧谷主，竟对少林的‘前生今世’如数家珍。不错！‘玄’字辈之上正是‘空’字辈……”

“不对吧？”唐阿富将信将疑地望着侃侃而谈的谢玄，质疑道，“据我所知，由于当年宋、金、蒙战祸不断，地处中原的少林不止一次陷入生死浩劫，导致众僧死走逃亡，侥幸活下来的本就不多，‘空’字辈更是少之又少。如果我没有记错，最后一位‘空’字辈高僧……也就是少林上一任方丈住持，圆寂至今少说也有二十余载。如此推算，除非吴双打娘胎里就认识少林和尚，否则他们不可能扯上关系。更何况，当时的吴双远在西域，与中原相差十万八千里……”

“确实如此！当年由于战乱不断，百姓饱受家破人亡之苦，颠沛流离之难。少林虽是清静之地，却也难逃外族虎狼的践踏，几成断壁残垣。许多僧人食不果腹，衣不蔽体，不得不远走他乡，另谋生路。但也恰恰因为这样，离开少林的僧人中就有一位‘空’字辈高僧，他一路向西云游，直至……西域。”

“这……”

谢玄的解释不仅令唐阿富哑然失色，亦令萧芷柔和柳寻衣相视无言。

“缘分往往令人难以捉摸，而且令人难以置信。少林与西域明明相隔万里，却偏有一位少林‘空’字辈高僧云游而至，非但将风马牛不相及的西辽与少林串在一起，而且……他还在西域收下一位天赋异禀的练武奇才作为自己的关门弟子。更有意思的是，这名出身西域却有幸习得中原正宗武学的‘天之骄子’，正是今时今日的‘龙象榜首’吴双。”

……