待丁翠和潘春离开后，李老虎又在寒暄声中，送走其他帮派的老大，而后屏退本帮弟子。转眼间，议事堂内只剩李老虎一人。

“平白无故多出一个儿子，恭喜！”

沙哑的声音突然响起，接着只见跛子一瘸一拐地走出内堂。

直至灯火通明处，跛子的相貌方才完全展露出来。獐头鼠目，尖嘴猴腮，甚是粗鄙丑陋。但却天生带着一副内敛阴狠之气，似是不苟言笑，即便偶有笑容，也是那种令人心底发毛的阴笑。

六尺高，身材倒颇为精壮，除去一条腿瘸外，身体再无异于常人。一身布衣青衫，略显陈旧，腰间斜插着一把被麻布缠裹的短刀。数日前，李豹正是死在这把刀下。

李老虎赶忙迎上前去，拱手道：“一切还不是托你的福？若非有河西秦氏在背后给我撑腰，我又岂能这么快和他们娘俩儿团聚？”

“李帮主，不必客气。”跛子笑道，“连我也没想到，你的动作竟会如此之快。看来我这次没再看走眼，有个忠于你的姘头在潘家做内应，李帮主做起事来，果然利索很多。”

“嘿嘿……”李老虎也听不出跛子此话，究竟是夸自己还是讽刺自己。但事已至此，他也不可能再去得罪跛子，故而佯装憨实地笑道：“一包梨花散，远比亲自动手容易的多。况且夫人也早有离开潘府之心，故而此次一拍即合，必当事半功倍。”

“不错。”跛子点头道，“如今潘武已死，潘春也离开潘家，潘初八精心挑选选的三人，已去其二。只剩一个龙威镖局的贺虎，不足为虑。”

“如此说来，你交给我的差事……算是办完了？”李老虎眼睛一亮，与此同时，他不经意地向后退了半步，别有深意地笑道，“接下来……我东湖帮的前程，可就全仰仗阁下了。”

“你既帮我做事，我自不会亏待你。”跛子似笑非笑地盯着李老虎，幽幽地说道，“怎么？你担心我会鸟尽弓藏，兔死狗烹？”

被跛子一语挑破，李老虎也不否认，只是讪讪一笑。

“放心，我不会杀你。”跛子淡淡地说道，“待明年秦、潘两家的恩怨了结后，潘家的一切就都归你了。”说罢，跛子已迈步朝堂外走去。

“阁下去哪？”李老虎急忙追问道。

“颍川事情已了，自然是从哪来回哪去。”

“你若走了，万一明日潘家联手贤王府，来向我兴师问罪，我如何应对？我刚刚设计杀了潘武，潘初八定会报仇雪恨。”

“放心，潘初八现在自身难保，贤王府是他唯一的救命稻草。洛天瑾如今百事缠身，潘初八是个识时务的人，断不会因此而节外生枝，耽误大事。所以明年三月初一前，他们没功夫找你麻烦。”跛子头也不回地淡淡回道。此刻，他人已走出堂外。

“等等！”李老虎快步追出，面对空荡无人的夜幕，朝天呼喊道：“那明年三月初一之后，又当如何？”

“那时自有河西秦氏亲自招呼他们，你更可高枕无忧！”

闻听此言，李老虎不禁面露思量之意。跛子离开不久，原本空无一人的议事堂内，却不知从什么地方，钻出几十名严阵以待的刀手。

这些刀手都是李老虎事先安排的，以备不时之需。此刻见跛子已走，故而纷纷现身。李老虎头也不回地随意挥了挥手，几十名刀手便又迅速消散在议事堂左右。

狼狈为奸，往往在相互利用的同时，也在相互提防。

……