不同于往日的是，平日里空空如也的校场上，今日竟是陈列着一排排兵器架，架子上则整整齐齐地摆放着一把把寒光四射、触目惊心的兵刃。

“你们进入天机阁已有半月，大大小小的规矩也都学的差不多了，知道天机阁绝非嬉戏玩耍之地，你们一旦入阁，便要将自己的生死置之度外，唯有誓死效忠东府和侯爷。”仇寒训话道，他的声音和他的目光一样，阴冷刺骨，直戳人的心底。

说罢，仇寒忽然伸手一指秦卫，喝问道：“秦卫，在入阁之前你是什么？”

“我……”秦卫吓得双腿发软，却又不敢不答，赶忙吞吞吐吐地回应道，“我……我是个沿街乞讨的孤儿……”他的声音细若蚊丝，显然并不想提及此事。

“不错！”仇寒冷声道，“我也是孤儿，天机阁内几乎所有人，都是侯爷收养回来的孤儿。既是孤儿，那就应该知道自己这条命，其实早就应该没了。若非侯爷出手相救，我们早已冻死、饿死亦或是被人活活打死，命不如狗，卑贱到极点。是侯爷给了我们新生，我们便要视侯爷为再生父母，此生此世都要感念他老人家的救命养育之恩。你们要永远记着，这条命早已不再属于自己，而是属于侯爷，属于天机阁，属于东府！侯爷让我们生，我们就生，侯爷让我们死，我就死，这就是我们的天命！可否明白？”

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“明白！”十几名孩童齐声呐喊道，一张张小脸上布满凝重之色，看着不像是天真灿烂的孩童，更像是一具具没有思想的傀儡。

相比于秦卫和其他孩童的热血沸腾，柳寻衣的反应则要比他们更多几分迟疑，甚至是他这个年纪不该有的沉思和揣度。

“好！”仇寒颇为满意地点了点头，又道，“今日我不再教你们规矩，而是要教你们练武，让你们能早日有资格进入天机阁，成为金刀校尉，甚至是天机阁少保。”

“那……”柳寻衣鼓足勇气发问道，“东府是朝廷府衙，而天机阁又归东府管辖，我只知道东府内都是朝廷大臣，但却不知道天机阁到底是做什么的？”

仇寒冷眼看向柳寻衣，片刻之后，方才目不斜视地冷冷说道：“不错，东府内多是文臣儒士，府内既无兵马亦无护卫，故而当东府大人们身家受到威胁，以及东府时常要做一些不方便借助外人之手的密事时，往往会因为无人可用而捉襟见肘，事倍功半。于是，在皇上的密令下，侯爷组建天机阁，阁中不养文人儒士，只培养武功高强的死士，我们听命于天机侯，专门替东府做万难之事，所以天机阁亦被称之为‘东府武阁’。现在你可明白了？”

闻言，秦卫眼珠一转，开口问道：“那刚刚你说的金刀校尉还有什么少保，那些又是什么？”

仇寒目光一转，淡淡地说道：“天机阁内设少保十席，是天机阁中武功最好的十人，称之为‘天机阁十大少保’。除此之外，其余之人则被称为‘金刀校尉’。天机阁每年都会举行一次武会，金刀校尉可以随意挑战十大少保，武功出众者即可取而代之，成为新的少保。少保官拜五品，金刀校尉却不入品阶，二者的地位和俸禄都差距甚大，因此天机阁武会便是校尉们鲤鱼跃龙门的唯一机会，故而金刀校尉若想飞黄腾达，更上一层楼，那就要不断苦修，力争跻身十大少保之列。”

“那我们呢？”秦卫兴奋地追问道，“我们算不算金刀校尉？”

“你们？”仇寒不屑地冷笑一声，目光中充满鄙夷之色，“只有入阁十年后才有资格参加验考，验考通过后才算是金刀校尉。至于你们……现在什么都不是，肩不能抗，手不能提，形同废物。当年与我同一批受训共有三十人，而最终有资格成为金刀校尉的只有区区九人，验考之难可想而知。”

“那都要验考些什么？”另一名孩童饶有兴趣地问道。

“就是身后这些。”仇寒冷笑着挥手一指兵器架，“验考又称之为‘文武举考’。文考还算简单，只需有举人之学，不禁能识文断字，明事理、晓大义，还要熟读各种兵法谋略。最重要的是武考，其分为‘十六大武功’，分别是心法、拳法、掌法、手法、指法、爪法、腿法、步法、剑法、刀法、枪法、棍法、斧法、暗器，以及箭法和轻功，这十六项皆要达到武举人的水平，方算合格。”