诡谲道人驻足，转头看向老者和狗剩的背影，“帮与不帮皆在你。只是，你又能帮多少人呢？”

张武陵双眉微蹙，“帮了总比不帮好。见死不救，于心不忍。”

诡谲道人仰望天空，“十大魔不灭，人间永无宁日。帮得了一时，却帮不了一世。给人希望，却让人看不到希望，是一种酷刑。道爷，不愿做那刽子手。你呢？”

张武陵若有所思，转身神行，将银子塞入老者手中，“老人家，去南郭城买些粮食吧。”

老者强颜欢笑，将银子还给张武陵，“多谢大侠。只不过，银子对老朽而言，已经没有什么意义了。”

张武陵握住老者的手，“老人家，已经走到今日了，怎能轻易放弃呢？”

老者长叹一息，抚摸狗剩的脑袋，“老朽活到今日，努力劳作，不是为了什么家国天下。老朽只想自己的后人，能活在一个太平盛世，不受老朽受过的苦。”

老者坐在青石上，抬头望向九日，“若只是天灾，老朽不会屈服。奈何，奈何人祸，老朽实在无力抵抗。”

“人祸？”张武陵和诡谲道人相视，“老人家，人祸是指？”

老者指向远山，“此山名曰宁山，山中盗匪猖獗，与丰谷县的官兵沆瀣一气。谁家有好看的女子，丰谷县令便会令宁山土匪抢夺。之后，官兵打着剿匪名号，大吃大喝。”

“妙，甚妙。官在明，匪在暗。土匪劫掠女子，官兵吞没粮草。如此一来，官匪吃好玩好，百姓饱受煎熬。”

老者苦涩微笑，“正是如此。自古以来，官匪一家。老朽这把年纪，已经无所谓了。只可惜这孩子。”

张武陵蹲身询问，“老人家，丰谷县在什么地方？”

老者指向不远处的城墙，“那便是丰谷县。”

张武陵目视老者，“老人家，家中可有谷种？”

老者面色惊恐，仔细打量张武陵，抱住狗剩的脑袋，“你……你是……”

张武陵连忙摆手，“老人家，我并非要抢夺谷种。若你没有谷种，进入丰谷县时，可买些予你，以备来年耕种。”

老者眉头舒缓，讪笑一声，扶着锄头起身，向着篱笆前行。不多时，众人来到篱笆中，老者走进屋中。

一番等待后，老者手捧一个蓝灰色的布袋，颤抖走出，“大侠，不必买了。你看，足够了，足够我们吃了。”

张武陵打开布袋，快速清点。布袋之中，足有二百七十八粒谷种。张武陵眉头一皱，拿起一粒谷种，扔到地上。

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众人不明所以，张武陵默念法诀，手势变换，周身光华溢出，冲向嫩芽之中。嫩芽以肉眼可见的速度，直立生长。