“对了，”他转身欲走时，又想起一件事，折返回江稚鱼面前，轻声道：“两位贵人有所不知，锦州城外皆是山匪，刘知节不愿上山剿匪，和他们达成了协议，每月间，向他们进献财物和女人，算算时日，他们也快要来了。”

江稚鱼轻点头。

……

锦州城外，每位百姓手里都领着一碗粥，狼吞虎咽地吃着，脸上满是泪水。

不知是谁先哭出了声，紧接着便一声接着一声，凄惨哭号声，绕耳三周。

许耀文看着眼前景象，咬紧牙关，眼眶微红。

百姓不住向他道谢，许耀文眯着眼，双拳抱起，弯腰对着所有人，鞠了三躬。

“无需道谢，是我作为知府，未曾尽到自己的职责，我许耀文在此，向诸位道歉！”

第一次经历这种场面，百姓们嘴唇颤抖，眼中有怀疑、有麻木。

唯独没有信任。

许耀文自己也知晓，光靠三言两语是不可能让他们信任的，心中也并没有多失落，说完便继续施粥。

身后车轮声疾驰而来，驾车的侍卫将两箱解药从车上搬下，将江稚鱼的原话告知许耀文，许耀文让侍卫组织众人排好队，一个一个领。

不远处的山坡上，一大群山匪半蹲着，密切地关注着城门外的动向。

其中一人疑惑发问：“大哥，我怎么看这情况不对呢？刘知节能有这么好心，又是施粥又是赐药的，前几日不是还让这些人将家中囤积的粮食尽数交出来换药吗？”

被唤作大哥的人闻言轻啐了一口：“当官的想一出是一出，谁能知道他心里想的什么，反正把咱们该拿的拿了便行。”

大哥旁边一人微眨下眼：“我听说盛京那边有个大官要来锦州，想必这些便是他的手笔，”他停顿一下，又道：“大哥，你说咱要不要干票大的？我的刀好久没出鞘，都要生锈了。”

他的语气中满是诱导：“大哥你想，这些当官的在盛京舒服惯了，身边即便带着护卫，也肯定比不过咱们这些真杀过人见过血的，那一个个细皮嫩肉，想必见了咱们，便该怂得尿裤子了，哈哈哈哈。”

他笑出声，旁边几人也很给面子地附和着。

“盛京的大官，身上的宝贝肯定不少，咱也不取他性命，干完这一票，”他伸出两只手，夸张在众人面前摇着：“咱们起码这么多年，都不用再出山了！”

“这……”大哥有些迟疑，身后一大汉借机插话道：“几位当家的都不在，要不还是先回山头，从长计议一番？”

“回山头？”提议干一票的大汉闻言轻嗤：“这种当官的在咱这穷乡僻壤的地方能呆多久？等你回去告诉当家的再回来，黄花菜都凉了。”