三人于路走走停停，不日回到宗门。

那值守山门的弟子看到他们，个个露出惊诧之色。

盖因乾元出山之际放出风来，道是宗主蛰罗雀恶贯满盈，已然引起公愤，云霄城士民恨不得生剥其皮、活吞其肉，正在对蛰罗雀实施集体追杀，那蛰罗雀性命难保。乾元此次出山，正是要搭救蛰罗雀的性命，保全云霄宗的体面。若是救不了蛰罗雀的性命，至少也要把他的尸首完整地抬回来，免得成了野狗的吃食。

然而，此时此刻，蛰罗雀却全须全尾地回来了，并且举止从容，完全不像被人追杀的样子，可是乾元却踪迹皆无。

莫非两拨人走岔了道？抑或蛰罗雀侥幸逃过了一劫？

值守山门的弟子不由胡乱猜测起来，惶急跟燕阳三人打过招呼，又交头接耳地议论着什么。

进了山门，燕阳等人遇到的多是异样的目光，有些人的眼神甚至颇为鬼祟。

桑无相见状，对燕阳说道：“看来乾元那厮在宗门里搞了不少小动作，必须认真加以回应了！”

燕阳说道：“一切听从太上长老的安排，那就赶快回应回应。”

桑无相道：“不着急，等乾元那两个心腹回山再说。”

柳瑶姬道：“那两个家伙不会逃走了吧？他们是乾元的人，乾元死了，他们怎么还会回来？”

桑无相道：“江湖自有江湖的规矩，他们背叛宗门出走，哪里肯收留？回来是最好的选择！”

“太上长老这么会拿捏人！”柳瑶姬撇撇嘴。

桑无相笑而不语。

燕阳回到宗门，那些长老应该很快就知道了，却没有一个人前来问候。对这种反常的表现，燕阳因为不懂，所以不恼。桑无相明白，却不说破，趁机在云霄宫教导燕阳应付这些事的办法。

黄昏时分，乾元那两个心腹蔫头耷脑地回山，径自进入云霄宫，许久之后方才各回住处安歇。

这两个心腹乃是嫡亲兄弟，一个叫做胡七，另一个叫做胡八。

翌晨，云霄宗上空飘荡起久未敲响的钟声。

这是召集宗门弟子的信号，顿饭工夫过后，一众门人挤挤挨挨地聚集在云霄宫前的广场上。