来往的人俱是神情凝重。

她原本并未放在心上，只是觉得人多，想着远远避开才好。但有一日，她看到了一个人，跪在看守义庄的人面前。

那个人她太熟悉了——是她从前的陪嫁，荷惜。

她上前询问，才知道这义庄改成了避痘所，荷惜的额娘染了痘疫挪到此处，没扛过去死在里头。荷惜听说了此事，从家里偷跑出来，希望把她额娘的遗体带回去好生葬了。

看守很为难：“姑娘，不是我们心狠，这染了痘疫死的人，尸身上也带着疫气，必得烧化，否则疫病更会传开的。要不，我跟人家打个招呼，让他们把老人家的骨灰给你带回来？”

荷惜转向意欢嘭嘭磕了几个响头：“求主儿说说情吧！奴婢的额娘也是伺候了家里一辈子的，不能就叫她这么挫骨扬灰啊！”

小主，

意欢对荷惜的额娘其实没多少印象，她一向对这些下人不在意。只是依稀记得，荷惜的额娘很看重赏钱，俗得不得了，脸上总是挂着谄媚的笑。

意欢还没反应过来，就听见荷惜哭喊一声额娘，里间已经抬出了一具白布裹的尸身，露出蓬乱的头发和半张脸。

荷惜一边哭喊着额娘一边就要往上扑，意欢的身体先做出了反应，她紧紧抱住了荷惜。

荷惜在她怀里嚎啕大哭，她神色迷茫而木然，与哭得瘫软在地的荷惜一齐跪倒在地。

后来发生了什么呢？好像是二姐姐派人过来，把荷惜接回去了，那嬷嬷叮嘱她回去得和其他人隔开住，又安慰她，二姑娘说了，一定会好好安置她额娘的骨灰，再修个衣冠冢。

意欢背着空空的竹筐回到甘露寺，在莫言面前跪下，请她允许自己和其他寺院的僧尼一般去避痘所做些事，哪怕只是帮着超度亡灵也好。

莫言深深看她一眼：“甘露寺为皇家佛寺，这时节可能会有贵人前来祈福，因此贫尼虽然有心施以援手，却担心另生枝节，反而让疫病传到宫中。你若是要去，这段时日便不能回寺，义庄附近有一座庵堂，庵堂的住持与贫尼相熟，她也派了些人去帮着收殓超度，但她那儿的房舍有些狭小简陋，你愿意住到那里去吗？”

意欢道：“弟子愿意。”

由此，意欢住进了那处庵堂，与庵堂中的比丘尼一同到避痘所做些力所能及之事。

有一位比丘尼懂医，可以帮着坐诊。

而包括意欢在内的其他人，避痘所的人也怕她们染病，并未让她们接触病人。

一开始，意欢与其他僧尼一道帮人收殓骨殖、念经超度，后来因她识字，也跟那懂医的比丘尼学会些药理，帮着熬药，打打下手。

避痘所里每个病人都在经受来自病痛的折磨和对死亡的恐惧，有些一家子患病的，更是眼睁睁地看着亲人死去，无能为力。

那些基本的清毒汤药杯水车薪，随着抬去烧的人越来越多，意欢对念往生咒越来越熟练，已经到了倒背如流的地步。

长时间看不到希望，有很多人觉得他们已经被放弃了，不会被治好了，只是为了防止疫病传开，把他们集中在这里等死。

这种绝望和悲痛的气氛蔓延到整个避痘所，直到有一日，意欢去送药，听见一个病人经受不住煎熬，在避痘所大呼：“反正也是被扔在这儿等死，还不如出去，死前也拉个垫背！”

那坐诊的师太劝慰着众人，但那些翻来覆去的安慰之语，病人们听得太多了，已经完全不相信了。

眼看一群病人就要集结成群冲出避痘所，看守连刀都拔出来了，但又担心近距离接触会染上痘疫，不敢上前。