在养济院的一处长廊内，四下静谧，唯有微风拂过檐角铜铃，发出清脆声响。

吴大人远远瞧见前方胡大人的身影，神色一紧，加快脚步，高声喊道：“胡大人，且慢！”

胡大人身形一顿，停下脚步，缓缓转过身来。

只见她面容沉静，目光中带着几分疑惑，看向匆匆赶来的吴大人。

二人在宫中时同属典字辈女官，如今来到甘州，又都是养济院的副院使，身份地位一直旗鼓相当。

不过往昔在宫正司任职的胡大人，比起司籍司的吴大人来说威严更甚。

在后宫时，哪怕是她们这些典字辈女官犯了错，胡大人也有权处罚。

吴大人走到胡大人面前，神色有些不自然，眼神闪烁，欲言又止。

胡大人见状，眉头微微皱起，语气中带着一丝不耐：“吴大人，有什么事？”

吴大人犹豫着，嘴唇动了动，却只是发出一些支支吾吾的声音，半天说不出一句完整的话。

胡大人心中不悦，脸色一沉，刚要掉头离开，却又被吴大人伸手拦住。

吴大人深吸一口气，像是下了极大的决心，斟酌片刻后说道：“胡大人，这温大人即将回京，院使之位又给了应大人，你说咱们两个……”

说到此处，她便停了下来，眼神紧紧盯着胡大人，以为她能明白话中深意。

然而，胡大人只是皱着眉，一脸茫然：“院使之位自然由温大人决定，你我不过都是副使。”

吴大人见胡大人这般反应，顿时有些着急，脸上的神情愈发急切，提高了音量道：“哎呀，胡大人，你也说了，你我二人都是副使，这上头正使之位空了出来，理应由你我二人选其一补缺才是。

可偏偏有个县院的人补了过来，连跳两级，这叫什么事啊！咱们在这养济院，好歹为温大人兢兢业业做事这么多年，没有功劳也有苦劳啊！”

吴大人说到此处，脸上的幽怨之色愈发浓重，眼神中满是失落与懊悔。

想起当初，自己竟鬼迷心窍般来到这甘州，真是悔不当初。

这地方简直就是鸟不拉屎，放眼望去，荒僻冷清，要人脉没人脉，要资源没资源，如今连晋升的希望都没有。

想当初在后宫，虽说规矩森严、争斗不断，但好歹是权力的中心，各种机会也多。

本以为来这能避开后宫争斗，慢慢积攒功绩，一路晋升，说不定最后还能成为威风八面、手握重权的女官，

可谁能料到，如今在这养济院，实则权力大不如前，手中能掌控的事务寥寥无几，甚至连在后宫时的零头都比不上。

早知如此，何必来淌这趟浑水呢！

胡大人这才听明白吴大人的意思，轻轻叹了口气，目光柔和下来，语重心长地说道：“咱们二人也算是宫里的老相识了，能够一块来甘州，也算是缘分。

你呀，有的时候就是性子太急。就单说这养济院，怎么就不比后宫了？咱们能出来，也是托了温大人的福。不然，不是老死在宫中，便是身受朝堂更替的动荡。

你也知道，如今京中皇宫内危机四伏，太子在位，其他王爷虎视眈眈，陛下又年事已高，如今就连皇后娘娘也怕是…，正是动荡之际，你我二人留在宫中，一个不小心便是万劫不复。”

吴大人听着胡大人这番忠心的劝说，眼中闪过一丝复杂的神色，有不甘，有思索，也有几分动容。

她微微低下头，沉默片刻后，又重重地叹了口气。

这些事她又怎么会不知晓呢？只是心中实在有些不甘心，多年的付出，却没能得到期望中的晋升，任谁都难以释怀。

胡大人见吴大人这般模样，又开口道：“再者说，咱们来养济院以来，温大人也没亏待咱们。反正我倒是觉得比在宫里过得舒坦不少，即便只是个副使，也过得滋润得很。

应大人比咱们资历都老，坐正使之位理所应当，咱们都了解她的为人，与她相处也融洽，不比在宫中强上百倍？”

说着，胡大人拍了拍吴大人的肩膀，脸上尽量露出温和的笑意。

胡大人微微凑近吴大人，神色变得郑重起来，压低声音说道：“况且，你莫要忘了，温大人可不是个简单的人物。她此番回宫中之后，咱们女官的地位究竟会有怎样的改变，这一切都还是未知数。”

说着，胡大人微微仰起头，目光缓缓环视着四周的养济院。

这几年在养济院的时光，于胡大人而言，是一段别样的温暖回忆。