坐在首席花岗岩桌椅的查理尼三世捏着下巴，观察着各位元老们的表现，突然啪啪啪拍打着座椅扶手，等人们安静下来后缓缓站起身道，“灾祸的根源是那些水，那些永恒存在的水，那些从坦霜或者现在的厄姆尼汇集而来的水，我们无法让它灭绝，但可以让它改变方向......”

然而查理尼三世的话还没说完，阿契索表情疑惑地嘲弄道，“改变方向？修建新河道让库普兰河有新的入海口？还是引入帝国的境内？简直是荒唐的妄想，这座神秘的大坝甚至都不是人力所为，居然想改变河道？”

褐发浓眉的迪奥多也转身附议道，“这次我同意阿契索大人的说法，修改河道会把整个伯尼萨帝国拖垮，没有任何帝国有如此雄厚的财力，况且河流改道会让尹更斯湖干涸，吸引海水倒灌，尽管这不影响水道通行，但洄游的鱼群可能就离开，咸干贸易可是占咱们收入的很大一部分，另外如何改道，挖开那些比契卑洛山还要巨大的山岭？所以修缮大坝破损才比较务实。”

护民官加图冷不防站起身，发作般大喊道，“哈！三个有贸易船队的元老，三个有巨大海外利益的贵族，害怕失去河道和港口，看来黄金、咸干、香料奢侈品贸易利润确实惊人，一个保守吝啬到在灾荒时都不肯提高税额，另一个却在打修建大坝工程的主意，但涉及个人根本利益，两人却又寸步不让地结成联盟，伟大的元老院，伟大的元老，或许应该叫伟大的生意人，帝国子民只是你们家族财富堆积的垫脚石。”

阿契索瞟了眼挺胸昂首的护民官加图，冷冷道，“您的头衔是护民官？帝国盐税等同于人头税，重开这个盐税的动议真是您自己提出的？”

加图略带慌张道，“无论是谁提出的，都是为了壮大帝国之力，而且这个办法或许可以让那些领主们更加安分守己，免得里勾外联损公肥私，腐蚀帝国根基！”

不远处的梅尼达迅速反击道，“没有强大贸易根基支持，爱民爱国都是虚伪的谎言，打着保民的旗号妄图掠夺和攻击城邦精英，又何尝不是狭隘偏激的个人主义，护民官的眼界应该更长远，而非...狭隘轻信冒失作为，甚至为了得到愚民们暂时拥戴的权位，而出卖帝国真正的利益。”

突然，加图扭过脸盯着梅尼达片刻，兴奋又激动地大喊，“愚民？你在元老会上说大众是愚民？我会在市政会议上周知所有领地城邦的民意代表，让他们来评判你的言辞。”

元老们的辩论变成怒喊而震耳欲聋，查理尼三世头疼地捏着脑门，失控地大吼道，“闭嘴，今天的讨论如何对抗和预防水灾。”说完又急忙说道，“该死的矮人，建造的元老院回声这么大，让人头疼。”

望着踌躇不决的查理尼三世，众元老也陷入疲惫再次开始低声探讨，突然，一个留着稀疏长胡须、银色长发披肩，身穿破旧麻布衣服的老人走进了元老院大门，仿佛枯木般矗立在门前留下道长长的黑影。

坐在元老院高台中央的查理尼三世缓缓抬起头，呆滞地望着这个老人，似乎太阳穴更疼地边捏边低头道，“该死，他怎么又回来了！”

当人们看到门前眼睑下垂，满脸褶皱的麦道夫，渐渐停止了讨论，站起身静静地看着这位苦行僧亲王。

麦道夫拿着手里黑黝黝的手杖，用鹰隼般的眼睛冷冷看着这群脸色油光的元老，声音洪亮道，“我刚从斯克利诺回来，厄姆尼人已经打败了纳乌达、伊布塔姆、还在海上击溃了撒布莱梅的海军，现在就在乌坎那斯雪山另一边集结军队，重甲步兵就有二十万！”

元老们大惊失色地又开始大声争吵起来，护民官加图兴奋大声道，“那些撒布莱梅狗杂最好被斩草除根。”