鲁姆图万生神庙内，尹更斯湖各部族首领和乔玛努努围坐在众神像前的地板上，燃着香料的镂空铜碗冒着缕缕白烟，塞恩斯举着淡黄色羊皮筏大声宣读道：“恩格特部族盐块三十哈特，卡姆部族盐块二十四哈特，索米特部族二十七哈特，普帕姆部族二十一哈特，阿匹斯部族十七哈特，弗拉姆部族十四哈特，康斯提部族十二哈特，乔玛部族六哈特。”
圆球发髻凌乱、刀疤从脸颊穿过嘴唇延伸到下巴的普卡·康斯提慢慢抬起头，看着正往竹筒里放羊皮卷的塞恩斯，冷笑道，“十二哈特的盐？我们两万多族人，这些盐孩子们都不够吃，你想让我们都病死？而且为什么我们部族的税赋和贡品比以前还多？”
赛恩斯不紧不慢将羊皮筏竹筒挂在墙壁上，回身微微一笑道，“这次艾蒙派缇王室运盐的车队被乌坎那斯匪徒袭击，盐块遭到严重劫掠，另外你们可以使用泥盐，而且我记得上次分派劳役的时候，你们康斯提说只有一万多人，现在又说两万人，即使乌鳢下崽也没有这么快吧！”
旁边的杜布拉克·卡姆冷笑道，“有人说，查理尼三世用本该给我们的盐块换了香料、毛皮和矮人烈酒？你是在这里替他做托词？”
赛恩斯将手背在身后，回身看着那些略显粗糙的万生众神雕像道，“艾蒙派缇王室，是众神的使者，就连萨筎尔公主殿下都受各族拥戴，哪有你们想得那样卑劣，如果你们真的需要盐块，可以按照法典来换，一哈驽黄金十哈特盐块，或者多派些咸干场劳役，而且不是还有人偷偷往港口运送草编、藕粉、木鞋售卖吗？换来的钱可以买盐，但你们记住，万事皆在诸神之下，切不可有亵渎之心！”
脸颊消瘦、鼻尖因穿鱼骨而下垂的卡萨·普帕姆冷笑道，“他们的神和你的神可不一样，而且那些皮毛潦草的东西能卖多少钱，既然你定了价格，那就让大家去塔布提沼泽采盐和金砂，那里的盐比这些盐块还要好，而且是先祖赐予我们鲁姆图人的，这样就不会大动干戈！”
塞恩斯突然脸色涨红地回头怒道，“那是禁地，踏入者必上刑架！”
还没等其他部族首领说话，豪尔·恩格特站起身走到普卡·康斯提身后道，“你们找尽了借口，咱们的盐是按人口分的，你们部族这么虚弱吗？想要多分些？”
肩膀高耸的普卡·康斯提哗啦站起身，恶狠狠盯着豪尔·恩格特，又看看对面的布鲁图·索米特和帕渡·阿匹斯道，“以往每年分给神庙的二十哈特盐都被众神石像吃到肚子里了吗？还是神祭的赛恩斯给了你们几个亲信部族？”
布鲁图·索米特和帕渡·阿匹斯冷笑着围住普卡·康斯提，手握鱼骨刀威胁道，“看来你经历的苦难还不够，是不是需要用你的血来洗刷亵渎，才能拯救你的灵魂！”
早已起身的杜布拉克·卡姆反握鱼骨刀，上前与普卡·康斯提肩并肩站在一起道，“索家、阿家、恩家，好厉害的三家！既然你们说了血洗，那就试试，看看到底会用谁的血来洗这些石像？”
脸色铁青的赛恩斯将白纱甩到身后，抬脸看看杜布拉克·卡姆、卡萨·普帕姆和普卡·康斯提，扬着声音道，“你们这些贪婪的鲁姆图人，万生众神会惩罚你们，马上！”话音刚落，身后十几个刑祀拔出了腰间铁弯刀。
两个派别的几个部族首领握着鱼骨刀盯着对方，厮杀一触即发。
“嘣嘣”木棍敲击地板声传来，“我们部族只有那么些人了，用不了六哈特的盐，而且你们过仲礼节请先祖石时，给我们乔玛家食献中的盐块就够用，现在分派的这些，你们哪家需要可以拿去，先祖说过，肉吃多了，鱼骨会卡住喉咙，人贪婪了，尹更斯湖里会充满血，如果部族之间发生战争，不只是鲁姆图族人的耻辱，甚至会灭种亡族。”乔玛努努无奈说完，心不在焉地拄着木棍离开了万生神庙。
这时祭司阿斯图提走到赛恩斯身边，低声耳语几句。
赛恩斯微微一笑，大声道，“各位安坦，我们现在需要解决另外一件重要事情。”
剑拔弩张的几个部族首领都退后了几步，但仍然紧紧握着手中的刀。
赛恩斯慢慢往前走了两步，看着杜布拉克·卡姆与卡萨·普帕姆，声音洪亮地公告道，“库尔楚·普帕姆和阿基里塔斯·卡姆违反禁令，私自进入塔布提沼泽猎采巨蟾卵，这无论在白皮人铜法碑上，还是咱们族规上都是死罪，而且他们不仅逃避罪责，还在刚才因为争风吃醋，飞扬跋扈地上门将索米特部族长子的手腕打断，现已被捕获绑在刑架上，刑祀马上要行刑，虔诚赎罪还是触怒神祗，结果会大不相同，你们有什么想法吗？”
杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆互相看看，同时仇恨地盯着塞恩斯，渗出汗的手开始不停搓着刀柄。
普卡·康斯提看看两个盟友铁青的脸，咬着牙思绪良久，扔掉手里的刀慢慢趴在赛恩斯脚前道，“康斯提部族愿意接受众神恩赐我们的盐块！”
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杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆也收起鱼骨刀，无奈地趴在地上，“我们也接受众神的恩赐，我们愿意报答神祭的恩典!”
赛恩斯举起双臂，扬着声音道，“契卑洛的诸神啊，鲁姆图的万生众神！您的孩子在向您赎罪，愿您原谅他们，万生众神啊，您是仁慈的，阿基里塔斯·卡姆和库尔楚·普帕姆愿意接受您的鞭笞，来洗刷他们的罪恶！”......
油松火把照亮的万生神庙石台上，库尔楚和阿基里塔斯被绑在枯裂的粗木刑架上，一名麻布遮脸的刑祀，甩了甩蘸过盐水的皮鞭，开始后仰身体用力抽打他们后背。
“啪、啪、啪”皮鞭抽打肌肤的声音格外清脆，库尔楚疼地咧着嘴道，“我发现...，你每次该死的预言都要应验，而且会让我很疼.....”
阿基里塔斯大汗淋漓地紧握拳头，痛苦地呼着粗气道，“我说过...他们不敢砍掉我们的...脑袋”......
神庙石台下，上千名卡姆和普帕姆部族的勇士，手拿着鱼骨标枪，紧紧盯着行刑的祭祀。
皮鞭声音渐渐慢了下来，有些打累了的刑祀将皮鞭换到另一只手，准备继续行刑。
赛恩斯阴沉着脸，盯着杜布拉克·卡姆和卡萨·普帕姆肌肉跳动的脸，又扫了眼和他们部族勇士慢慢往刑台挪着的步子，缓缓抬起左手道，“够了，万生众神是仁慈的，要免去他们的罪！”
等行刑的祭祀离开，几个沼泽人快步跑上神庙石台，解开了库尔楚和阿基里塔斯身上的绳索，大辫子几乎垂到地上的阿基里塔斯瘫软道，“就这两下吗？”说完脑袋下垂陷入晕厥......
艳阳初升的清晨，乔玛努努拄着木棍踩着泥水来到有着巨大木框架门的卡姆族部落，与那些向自己行礼的卡姆人点点头，便带着赫斯来到杜布拉克·卡姆的首领大草屋前，随即转身对身后的乔玛族人托阿鲁和拉特达叮嘱道，“没有我的允许，你们不能停手！”
满脸黑色络腮胡的托阿鲁扭过脸，看看垂着头的赫斯，犹豫地举起手，又胆怯地将荆条放了下来。
乔玛努努用木棍戳着地面怒斥道，“你们是想让他死吗？”
托阿鲁皱皱眉头、咬咬牙，撒气地将拉特达推到一边，举起荆条狠狠抽打赫斯后背。
赫斯像枯树般一动不动站着，随着带刺的棘条抽打后背，被浸泡湿透的头发垂着额头前不停滴答着汗珠。
古铜色的后背开裂，细小的血珠溅到了瘦弱的拉特达脸上，一把荆条破裂折断，拉特达又手发抖地递上另一把，沾血的荆条在地上横七竖八扔着。