联赛中巴萨输给马竞，而远在埃及的埃托奥也不顺心，因为喀麦隆没能杀入非洲国家杯的四强。

时间回到一天前，2006年2月4日晚上，埃及开罗军队球场充斥着德比的气氛。虽然喀麦隆与科特迪瓦争夺的是非洲国家杯半决赛席位，但比赛主题却是谁更该去世界杯。世界杯预选赛中，喀麦隆主客场均击败了同处西非的科特迪瓦，最终却排名小组次席无缘德国，因此憋着劲要报一箭之仇。

另外，此役还是两名最红的非洲射手之间对抗，在欧冠淘汰赛切尔西与巴萨交锋前，德罗巴和埃托奥先要在非洲国家杯的1/4决赛上见个高下，而也正是他们决定了比赛结局。点球大战第12轮，埃托奥射飞，德罗巴则再次命中，将科特迪瓦送进4强。

（里卡多撇撇嘴：“我就说，非洲大猫的点球不行吧，和我一个熊样还要抢着射……不过遇到这种超长的点球大战似乎也没有办法，在场上的都得射一遍……看来我也得继续加练一下点球才行了……也不知道洛佩兹有没有好的方法……”）

在常规比赛的90分钟内，科特迪瓦和喀麦隆两队互交白卷。

加时赛第2分钟，科特迪瓦率先打破僵局，由阿森纳后卫埃布埃20米外远射轰中门楣，替补前锋科内机警的补射破门，科特迪瓦1比0领先。

第95分钟，喀麦隆队也是由替补泽左脚推射扳平，将比赛拖入了残酷的点球决胜。

首轮埃托奥与德罗巴全部命中，此后包括门将在内的其他场上队员也全部射进。

第12轮，埃托奥挑射高出，德罗巴则大力抽射入网。

12比11，这是有记录的国家队大赛史上（包括但不限于非洲国家杯，世界杯，欧洲杯，美洲杯等等）最长且命中率最高(24射23中)的点球决战。前纪录同样与科特迪瓦有关：1992年非洲国家杯决赛，他们点球战中11比10击败加纳，那也是他们最近一次夺得非洲国家杯。

（里卡多恍然大悟：“难怪！原来是资深玩家！这项特长……真特牛……擅长点球决战，尤其擅长超长轮次的……”）

而喀麦隆则似乎交上了点球霉运：世界杯预选赛最后一轮，沃姆最后时刻罚丢点球，导致本队出局，且他们保送出线的恰是科特迪瓦。赛后，埃托奥指责沃姆不该抢自己的罚球权，沃姆却反击称埃托奥当时拒罚点球，沃姆此后便从国家队消失。没想到不到半年后，埃托奥也罚丢关键点球……

（里卡多不禁哑然失笑：“有啥区别？就算换成你非洲大猫来射点球，还不是一样大概率不进……让沃姆射，还能推卸一下责任，多好……”）

在本届非洲国家杯的小组赛中，喀麦隆3战全胜打进7球，埃托奥贡献5个进球和1次助攻。但刚从小组赛出线的喀麦隆就在1/4决赛被科特迪瓦淘汰，使埃托奥打破单届非洲杯个人进球纪录（9球）的梦想落空。

而其他的1/4决赛的比赛结果如下：尼日利亚加时赛1比1平突尼斯，点球战6比5淘汰卫冕冠军晋级。其中国际米兰小将奥比纳为尼日利亚攻入一球，门将恩亚玛也是功臣，他先在上半场扑出一个点球，又在点球决战中3次封出对方射门。

另一场埃及以4比1的比分大胜民主刚果；最后一场，塞内加尔则是3比2逆转小组赛全胜的几内亚，将与埃及争夺决赛席位。

但随着喀麦隆被淘汰，埃托奥归队在即，非洲国家杯剩余的比赛情况与结果也不是里卡多有兴趣关心的了……

巴塞罗那主场负于马德里竞技，联赛14连胜戛然而止；小罗因为红牌处罚停赛一轮，梅西也将因伤将缺席10天，再加上之前一大堆的伤病号，巴萨球迷都在翘首以盼已经结束非洲国家杯征程的埃托奥能早日归来，赶上周日客场与瓦伦西亚的恶战。

埃托奥本人也归心似箭；按目前计划，他将于2月8日周三抵达巴塞罗那，并于2月9日周四起恢复与球队的合练。在与瓦伦西亚的比赛前，刚在非洲杯上射丢点球的埃托奥将总共拥有3天的时间调整备战重整旗鼓擦亮战靴。

不过，里杰卡尔德会不会让埃托奥冒这个风险，还是未知之数。因为在经历了这段时间里每天2个多小时的高强度训练、4场非洲杯比赛和5个小时的飞行之后，埃托奥的体能、状态都无法保证。

而且巴萨在西甲联赛的积分榜上优势巨大，还领先第二梯队7分以上。另外，马上在2月下旬就要迎来欧冠淘汰赛与切尔西的比赛，里杰卡尔德也需要通盘考虑，而非只顾眼前利益，可能让埃托奥静养几天恢复一下状态，并化解点球不中的心理阴影可能是更好的选择……

（但里卡多可不这么看：“就非洲大猫那个好胜的性子，回来肯定要主动请战的，他还有打破西甲联赛进球记录以及扩大他21世纪最佳射手优势的目标呢……另外，就是点球不进这事，埃托奥大哥也早就习以为常了，还需要化解啥？”）

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目前，里杰卡尔德还没有肯定地表示埃托奥将在与瓦伦西亚的比赛中上场。但尽管如此，埃托奥与比利亚这对西甲当下最佳射手的对决，却早已是报纸热炒的话题了。

尽管留给喀麦隆人备战的时间只有3天，但翻开记录回想到2003年，埃托奥曾在48小时内先帮助马洛卡赢得国王杯，随后又为喀麦隆披挂出战联合会杯……有了先例，里卡多就断定自己首发攻击线的梦想肯定是会被埃托奥搅黄的……

果不其然，在埃托奥恢复合练的第二天，里杰卡尔德就公布了周末比赛的大名单，埃托奥在缺席了5场比赛之后如愿重新进入首发担任中锋，而里卡多也只能进入替补席待命。

另外，巴萨方面小罗禁赛，德科、梅西、莫塔、哈维受伤，马科斯小伤影响不大，贝莱蒂也是伤愈归队。

于是巴萨的首发阵容恢复到4-3-3：

门将是1号巴尔德斯；

后卫线从左到右是12号范布隆霍斯特，4号马科斯，5号普约尔，23号奥莱格；

本场比赛也是马科斯第100次代表巴萨出战；

中场铁三角是15号埃德米尔森，17号范博梅尔和24号伊涅斯塔；

前锋三叉戟领衔的是主神归位的中锋9号埃托奥，右边锋是8号久利，左边锋是14号埃斯奎罗。

替补席上一字排开的是二号门将霍尔克拉、贝莱蒂、拉尔森、李奇、西尔维尼奥和加布里。

再看看对手方面，媒体于比赛前一天也给出了瓦伦西亚的阵容情况。