世家把控朝堂，大周国力日渐衰退，最终不敌西域，签下了割地赔款的辱国条约，并且要送一位皇子去西域做质子。

先皇一共有十一个皇子，每个皇子都有显赫的母族。唯独八皇子，只是一个三品文官之女所生，结果可想而知，这个最合适的人选，无疑就是八皇子了。

八皇子的母妃得知这个消息后，在御书房外跪了整整一夜，结果却因触怒龙颜，被罚了二十大板，降了两级品位，被幽禁到冷宫之中。

直到十三岁的八皇子，被送出宫之前，都没能再见他母妃一面。

这一刻，八皇子违背了礼教纲常，在心中暗暗咒骂他的父皇，薄情寡义。对外懦弱无能，对妻儿却刻薄寡恩。

同时，他也在心中暗暗发誓，一旦自己有了妻儿，一定会疼妻护子，定让他们成为世上最幸福的人。

西域的生活如同八皇子预料的一样，每天有受不完的羞辱，吃不完的剩饭，挨不完的鞭子，恨不完的仇敌。

在这里，他遇到了一个与别人都不同的女孩。她是西域王最宠爱的公主，自幼便美丽，和善，受所有人的喜爱。

小公主的脸上，时常都会挂着微笑，对谁说话都非常的和气。就连在面对他这个人人皆可欺凌的敌国质子时，依然表现得彬彬有礼。

起初八皇子很是反感小公主的靠近，他觉得自己不管怎么说，也不需要一个女子来怜悯。

所以他会故意将小公主的意思曲解，将小公主送来的新鲜饭菜打翻。还在公主帮他说话时，极尽讽刺挖苦。

时间就这样过去了一年，那个小公主还是一如既往地待他，并不会因为他恶劣的态度，而有所改变。

渐渐地，八皇子也不再忍心惹她不快，两人的关系也越来越熟络起来。

公主开始教他西域的习俗、文字、语言，八皇子也会教小公主，大周的习俗、文字、语言。

时间一长，小公主便对他口中的大周朝，产生了向往，很想去看一看那个繁华的京都，高高的宫墙，楠木的龙椅，高广的朝堂。

八皇子无法答应她，因为他连自己能否活着回去都不确定，又如何带着小公主回去呢。

时光飞逝，一晃过去了十年，八皇子习惯了西域的所有习俗，大周的那些礼节，也渐渐在他脑中变得模糊，因为他的整颗心，早已被那个纯真善良的公主所填满。

正当八皇子想将亲手雕刻的发簪送给公主，并表达爱意时，公主却被西域王许给了一位年轻的武将，婚期就定在一个月后。

当天晚上，公主哭着来找他，问他肯不肯娶自己，八皇子斩钉截铁地回道，他不会娶一个敌国的公主。