乔之华环顾四周，各席均在大口喝酒，高谈阔论，没人注意他俩，低声道：“那还用说，七大派大战鬼手小金莲哪。我叔叔说了，鬼手门武功或许不值一提，但暗器手法十分了得，鬼手小金莲更是天下闻名。七大派当然能剿灭鬼手门，但死伤必重，咱们得去看看真实战况，免得七大派日后在江湖上自吹自擂。”

张正皱眉道：“就算真打起来，你们也该居中调解才是，见死不救，作壁上观，岂是侠义所为？”

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乔之华笑道：“我们崂山派从来不以侠义自居，兄弟你难道没有耳闻？”

张正心想：“看来大家不愿和崂山派来往不光是因为婚姻之事，与其特立独行更是大有干系。”

乔之华见张正沉默不语，又道：“兄弟，那时咱们还未见面，没有交情，当然袖手旁观。现在一见如故，大是有缘，日后有什么为难之事……”在胸口啪啪拍了两下，续道：“做哥哥的一定替你出头。”

刚说到此处，海擎天从厅内出来，这次他春风满面，喜气洋洋，走过张、乔二人身边时又看了乔之华一眼。乔之华还是那句：“有什么好看？”

海擎天笑道：“片刻不见，你老兄脸上皱纹又增了不少，功夫进境好快呀。”

乔之华大怒，一拍桌子，挺身站起。

张正怕他二人争执起来不好收场，忙道：“乔兄，人家夸你功夫好，你急什么？”

海擎天哈哈一笑，从二人身旁走过。

乔之华坐下之后，犹自愤愤不平，说道：“这是夸我吗？啍！当我听不出来？分明是讽刺我们崂山派相貌丑陋，越变越丑，变得还很快！”

张正劝道：“算了，或许人家不是这个意思呢？今天是我师父寿辰，看在小弟的薄面，不要与他计较了。来，咱们再干一杯。”

二人刚端起酒杯，忽听海擎天那桌上有数人齐道：“恭喜、恭喜。”

张正持杯的手腕一抖，数滴酒水撒到桌上，心里有一种不祥的预感。

海擎天一席上的气氛忽然热烈起来，一人道：“嵩山派和鬼手门相隔千里，这真是千里姻缘一线牵哪。”另一人道：“除了咱们少掌门，还有谁能配得上才貌双全的杨姑娘？恐怕打着灯笼也找不到第二个了。”又有一人道：“方才你进去拜见岳父大人，杨掌门说些什么？”

海擎天笑道：“也没什么，只说女儿娇纵惯了，让我遇事有个担待。”

先一人道：“杨姑娘天仙一般的人物，便担待些，又有何妨？”

海擎天道：“正是，得妻如此，夫复何求。”

这些人的言语虽不十分响亮，张正却听得声声刺耳，字字剜心，胸口如被压了一块千斤巨石，喘不过气来。

乔之华也听到了他们的对话，见张正脸色煞白，端着酒杯的手微微颤抖，在他肩头轻轻一拍，说道：“兄弟，这杯酒别喝了吧。”

张正默然无语，将杯中酒缓缓饮尽，喝到一半时，两行清泪流入杯中，也被他一同饮下。

乔之华安慰道：“兄弟，看开些，没啥了不起的，大丈夫何患无妻。”

张正心中痛如刀绞，又斟了一杯酒，一口喝干。

乔之华道：“光喝酒有什么用，还能把仇人喝死了不成？留得青山在，不怕没柴烧。保重自己身子才是要紧。”

张正也不理他，心里面胡思乱想：“人家是八大剑派之一，嵩山派掌门之子。我呢？我是个连父母是谁都不知道的穷小子，拿什么跟人家比？可若是师妹不愿和他在一起呢？我又当如何？”

乔之华又道：“兄弟，你还是年轻啊，没经过爱海风波，情场失意。我有位师兄，五年里跑了三个老婆，照样雄姿英发，没见如何的伤心失落。何况你们只是师兄妹间有些暧昧情意，又没有婚姻之约，没有明媒正娶，不算真的栽了面子。就算她是个难得的美女，兄弟你也是一表人才，何愁……”

张正拦住他道：“乔兄，我心乱如麻，你不要再说了。”

嵩山派与鬼手门联姻的消息一传十，十传百，传遍了整个院子。中原各派的武林人士纷纷进厅向海东峰和杨敬轩道贺，也有挤不进厅里，走过来恭喜海擎天的。

在院中陪酒的鬼手门弟子全都端坐未动。大家都知道张正和杨婉妡平日里形影不离，是一对小情人。忽然听说杨婉妡已和嵩山派的海擎天定亲，均感十分意外。虽说这门亲事对鬼手门重出江湖大有好处，可张正怎么办？掌门人这么做，是不是有攀附权贵之嫌？

杨端兄妹和张正一起长大，杨端早把张正当成了未来的妹夫，刚听到这个消息时根本不信，后见大家都在传说，半信半疑的在厅口转了一圈，见父亲和祝贺的宾客说笑寒喧，这才确信了此事。

他心里酸酸的替张正难过，端着酒杯来到张正面前，说道：“有些事真是想也想不到，比如今天，忽然来了很多客人，忽然就……唉，师弟，人生不如意事，十之八九。不高兴的事不提了，来，咱们干一杯酒，日后同心协心，在江湖上干一番轰轰烈烈的事业，也算不枉此生。”

张正一见杨端，心里一股暖流涌动，便欲流下泪来，听他一番话说完，虽是在安慰自已，但最后归结到去江湖上干事业，似乎劝自已以大局为重，私情为轻，心中非常失望，又生出一丝悲凉之意，勉强一笑，说道：“师兄说的是。”头一仰，将杯中酒一饮而尽。

杨端一带头，其他鬼手门弟子也纷纷过来和张正碰杯喝酒。一人说道：“男子汉立于天地之间，哪有不遭遇挫折的？越挫越勇，百折不挠，才是真英雄，好汉子。”张正说道：“谢谢了。”和他一起将杯中酒喝干。

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此人刚去，又有一人持杯而来，说道：“咱们习武之人最忌的是英雄气短，儿女情长。师弟，你要看开些。”张正心如刀绞，眼中含泪，说道：“是、是。”也和他干了一杯。

又有一人，来至张正面前，低声道：“我看今天的事不简单，你先别灰心，等一等，看一看，说不定会有转变。”张正眼前一亮，心想：“难道嵩山派真有什么阴谋，师父正与其虚与委蛇，假意敷衍？这圈子绕得也太大了吧。”

那人离去之后，张正仍在思索他方才的言语。有人在他身边道：“张师弟。”见他没有反咉，在他左臂上轻轻一拍，又道：“张师弟。”张正这才回过神来，“啊”了一声，应道：“吴师兄。”

那姓吴的师兄举杯道：“张师弟，请。”张正忙道：“请、请。”吴师兄喝干杯中酒后，拍了拍张正的肩头，叹了口气，转身去了。

人来人往，片刻之间张正己喝了十七八杯。依张正平日的酒量喝这些酒原不碍事，但酒入愁肠加倍的易醉，不知不觉间己有些头重脚轻，昏昏沉沉。

乔之华见张正不胜酒力，而敬酒的人仍不绝而来，便道：“兄弟，你人缘甚好，酒量却差，我替你喝几杯吧。”竟真的替张正喝了三、四杯。如此一来，倒像是他和张正的关系比师兄弟更近一般。大家见张正果然不能再饮，谁也不去相强，陆续回到自已的座位。

海擎天冷眼旁观，心中暗暗纳罕：“此人年纪轻轻不知有什么出奇的本领，竟能使众同门齐来向他敬酒，这其中定有古怪。”