几天后，阿申登又收到爱德华第二任妻子写来的一封信，邀请阿申登到府上一叙，小住几日。
阿申登不明所以，就给罗伊打了一个电话询问情况。
两人再次见面，阿申登终于明白，罗伊想让他做什么事情了。
罗伊想从阿申登这里，挖掘一些有关爱德华的特别的材料。
有些人想让你帮忙，还要让你觉得帮他是多么应该的一件事情。
倘若你有那么一点不积极，人家就会嘲讽地说，不愿意就算了，没有人逼着你这样做。
03
离开罗伊后，阿申登的回忆，被这一次谈话拉到了几十年前，那时他还是一个半大孩子，跟叔叔婶婶住在黑马厩，一个靠海的小镇。
婶婶出身贵族，从小就告诉阿申登，不要跟穷人家的孩子玩，不要跟身份地位不如自己的孩子玩，叔叔对此，也表示赞同。
十几岁的时候，他在黑马厩第一次见到了爱德华和他的第一任妻子。
爱德华为人和善，观念打破了阶级，性格怪异，喜欢就去吧，和那些流浪汉似的人聊天。
因为他与众不同，所以被人看成是怪人。
那时候，阿申登还是一个学生，初次见到爱德华，只见他穿着花哨，与众不同，留着小胡子，便觉得这是一个缺少教养的下等人。
听说爱德华是一个作家，阿申登对他才有了一点兴趣，因为他从未结识过一位作家。
在黑马厩，许多人当面笑嘻嘻的，背后却对爱德华夫妇议论纷纷。
阿申登让叔叔给自己买了一辆自行车，他在路边学，遇到了爱德华夫妇，此时的爱德华，正在帮助妻子学骑自行车，他也热心地帮了阿申登。
阿申登学会了自行车，便经常和爱德华夫妇一起骑行。
然而，在心里，阿申登依旧觉得，自己的身份更加高贵，对于爱德华的热心，也有些不以为意。
爱德华的妻子，是一位美丽动人的女子，看阿申登的时候，她的嘴唇和眼睛都充满笑意，她叫罗西。
罗西是黑马厩的一个姑娘，在酒店做过女招待，做女招待时，勾搭喝酒的男人，一个又一个，连臭名昭着的乔治勋爵，都是她的入幕之宾。
由于她言行比较轻浮随意，很多人都觉得，她当过妓女。
当初，爱德华决定要娶罗西，他母亲气得卧床不起。
因此，阿申登的叔叔婶婶，都强烈反对阿申登和这一家子来往。
然而，与爱德华夫妇来往的这个夏天，阿申登过得非常快乐，他们骑着自行车，在灿烂美好的天气里，一个教堂挨着一个教堂地跑，摹拓碑刻。
交往越久，他越喜欢爱德华夫妇，尤其是罗西。
罗西的天真灿烂，热情洋溢，总是容易给人好感，但凡认识她的人，都很难真正讨厌她。
后来，爱德华和罗西一夜之间逃离了黑马厩，去了伦敦，他们在黑马厩还欠了一堆钱。
黑马厩的人对爱德华夫妇议论纷纷，觉得他们就是骗子，阿申登也有些看不起他们这种做法。
所以，当有人说爱德华是他的朋友，他总是反驳说：
我只是认识他们罢了。
这世间，很多东西都是脆弱的，人为了自己，什么事情都可能做得出来。
这就是人性，虚弱，强悍，虚伪，也真诚。
04
自从爱德华离开了黑马厩，阿申登有几年都没有见过他们。
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四年后，再次见到爱德华，是在伦敦。
那时候，阿申登成了医学院的一名学生，而爱德华在一家杂志担任编辑。
每个星期六，爱德华家里都会有许多来客，大多都是作家或者热爱写作的人。
阿申登就是其中之一。
在这样的聚会里，这些作家们，抬高一个人，贬低另一个人。
他们相互吹捧，有些人就在这吹捧之中，积累了自己成功的筹码。
渐渐的，阿申登也发现了，很多人来到爱德华家里，不是因为爱德华是天才，而是因为他的妻子罗西很漂亮。
罗西呢？她从不掩饰自己的漂亮和迷人，只要她不讨厌，她就乐意将自己全部给出去。
爱德华晚上写作，罗西就和她的朋友出去玩。
她身上的活力，让人不知不觉就被吸引着。
她就算什么也不说，你也不会感到乏味，只要看着她，就像看着八月阳光下海边闪烁着金光的平静的海水一样，充满了生气与活力。
后来，她成了阿申登的情人，但同时，她也是很多人的情人。
他们在一起，阿申登诗意地描述：
在摇曳的烛光下，她的整个身体都呈现出银光闪闪的金色，只有她的坚挺的乳头是淡红色的。
当阿申登得知罗西同时有很多情人后，他很愤怒，可是罗西说：
这让他觉得开心，快乐，而且对我也没有任何损害。
阿申登嫉妒，罗西就说：
为什么不为你能得到的而感到快乐？在你还有机会时，我说，就好好地让你自己享受生活吧。
再有一百年，我们就都不在人世了，到那个时候还有什么是重要的呢？还是让我们及时地享乐吧。
她还告诉阿申登：
你要接受我这整个儿的人，无论是我的优点，还是缺点。
在罗西忙着风流的时候，爱德华也在忙着写他的书。
有些人的人生，以世俗来看，离经叛道，让人难以忍受。
可上帝既然允许这一切发生，就说明那也是一种真实的人性。
有人说罗西是荡妇时，毛姆反驳说：
她天生多情善感。
当她喜欢某个人的时候，跟他一起睡觉，在她看来是再自然不过的事。
她从不会再去考虑别的什么。
这不是道德败坏，不是生性淫荡，这是她的天性。
然而，人在塑造自己时，应该让自己变得更美好，更高尚。
05
大约过了半年，罗西抛弃丈夫，和臭名昭着的乔治勋爵跑了。
爱德华得知后，失魂落魄，痛苦不堪。
可是很多人觉得，罗西的离开，对爱德华是有好处的，他因祸得福，离开了一个总是给他带绿帽子的不忠的妻子。
罗西离开后，阿申登再也没有得到过她的消息，也没有和爱德华有过联系。
后来，爱德华重新结婚，也在文学界闯出了一片天地。