但随着张居正的倒台，以及哥哥戚继光的失势，戚继美自然也无法幸免，从万历十一年，也就是戚继光被调往广东的同时，戚继美的官职就被朝廷一降再降，最终被撸了个干干净净。

官场的失意，对戚继美打击极大，最终，戚继美郁郁而终。

在戚继美死后，他的妻子和儿子，则是因为家里失去了顶梁柱，加上染上病患，也先后病亡。

弟弟一家的意外离世，让戚继光本就充满阴霾的心情更是蒙上了一层灰，加上他当时在千里之外，无法亲自送别一母同胞的弟弟，更是加剧了他的悲痛。

带着这种悲痛，以及因为连年征战而伤痕累累的老迈躯体，戚继光终于回到了老家蓬莱。

但是，命运似乎并没有打算给戚继光喘息的机会，当他还没有从丧弟之痛走出来时，他自己的小家就出了变故。

先是他的次子戚安国，因病突然死了。

戚安国是戚继光小妾陈氏所生，而戚继光的正妻王氏，也就是民间传闻里戚继光“惧内”的对象，因为生下的孩子都夭折了，所以戚继光就背着王氏偷偷纳了小妾并生子。

而这件事被王氏知道后，出身将门的她手持利刃只身闯进军营，非要找戚继光算账，最后还是戚继光动之以情晓之以理，用“不孝有三、无后为大”的说辞，这才让王氏接受了现实。

之后，在戚继光的做主下，小妾陈氏所生的儿子戚安国被过继给了陈氏，这么一来，王氏就指望着戚安国能光宗耀祖，所以就精心对他培养，结果这戚安国却在刚刚成年不久就因病死了。

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这下，不仅是白发人送黑发人的戚继光极为伤心，包括一手把戚安国养大的王氏，也是相当难过。

而难过之余，王氏干了一件事。

她把戚家所有值钱的东西尽数打包后，在一个黑夜不告而别，而她的不辞而别，不仅让戚继光在感情上备受打击，同时生活上也陷入了窘迫的境地。

戚继光在之前统领大军时，素来就以慷慨着称，本身就没啥个人“小金库”，如今家里的钱又被王氏尽数卷走，这么一来，他的日子马上变得拮据起来，甚至到了一贫如洗的地步。

穷到什么程度呢？当时戚继光因为连年征战导致旧伤累累，因此需要常年抓药疗养，但因为没钱，以至于他不得不靠着意志在家里硬扛。

单是身体上的病痛以及经济上的窘迫，还不至于击垮戚继光，哪怕是家庭出现的变故，戚继光也不是扛不住，而让他最为无法接受的是，朝廷对他极为冷漠的态度。

万历十五年（公元1587年），有官员提出戚继光功勋卓着，且军事能力极强，而国家目前正是用人之际，所以就向万历皇帝提议，重新启用戚继光。

但这个提议，遭到了万历的严辞拒绝，并且，提议的官员也遭到了严惩。

这个消息，让戚继光更是低落和郁闷，曾有满腔抱负的他，再也承受不住命运的打击，在万历十五年十二月（公元1588年1月），于贫病交加中病逝，享年61岁。

就这样，那个当年曾许下“封侯非我意、但愿海波平”的一代将星就此陨落，而在戚继光停止呼吸的那一刻，立国已有二百余年的大明，也失去了重整军备的最好时机和人才，三十年后，当缺乏战术和组织纪律的明军与努尔哈赤的部队交锋时，这个恶果将会彻底被绽放。

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