未过多久，思仙楼那面也传来消息，早来的客人已经开始入座了。
内城里人同沉凤鸣的交情多是普普，要掺和这一趟，多只能借着秋葵是朱雀之女的名头，拿出对朱雀“遗孤”之关切。只怕秋葵自己都不晓得自己能有这许多个“长辈”或是“朋友”，要是朱雀活过来，定也好笑从未说过话的甚至势同水火的竟也会自称知交。幸好人人皆知秋葵为人冷澹决绝，说话做事从不讲情面，所以即便自称“知交”却也不敢强凑要去位置十分有限的喜堂观礼，多少识趣地自己到思仙楼占个座，等着自家的探子传消息回来。可以想见，那礼堂里虽然现在一个观礼的都还未有，外面的屋顶树梢上定必已挤得满满的了。
在传来的已经入座思仙楼的这些或熟或不熟的称号里，沉凤鸣还是注意到了位分最高的那一个——仪王承平。时至今日，仪王府上早不可能少得了门客，但仪王便是与别个不同——无论是朱雀之丧，还是秋葵之喜，他都亲自到场了。或许是源于一些说不清道不明的隔阂，以他此际之身份，也并未要求去喜堂观礼，甚至按着沉凤鸣定下的“先到先得”的江湖规矩，早早赶至思仙楼等候。因有青龙教那层关系，沉凤鸣本来担心他要是派头大些，定要带上他那赫赫吓人的三百亲卫，哪怕只带一半也未免是个隐患，但随即却又听闻——他确实带了不少随行，但其中为首护卫的——却是邵宣也。
沉凤鸣听到这里忍不住笑了起来。今天先不说会不会真出什么事，单是看看这些朝堂人物往那一坐，就仿佛真的看到了那个朝堂的样子。势低力微的仪王到底是什么时候同从不站队的邵宣也混在一起的，谁也说不清。或许是“弱者”之间某种本能的相惜，又或者他们并没有真正结盟，只不过为了当下的情境，互相利用一次。众所皆知仪王府三百亲卫本来都是张庭派出的人，就算张庭今天无法亲来也不可能变成了邵宣也随行保护。可仪王便是做得出来。他虽平日默不作声，但以这等无知无畏之态度打痛人脸的事，已做了好几回了。奇怪的是，最守规矩的邵宣也，这回竟然陪着他打——他说的“另有打算”，原来竟是这个意思？
“真有趣啊……”沉凤鸣喃喃道，“他要是不回来，也太可惜了……”
又等了许久，吉时才至。单刺刺在一醉阁外，同单一衡、向琉昱等青龙谷来人一道，看婆子指挥着沉凤鸣将盛装的秋葵背出来。两人喜服上金线织就的灵鸟“凤”与“凰”纹样此时在日光下闪出丝丝缕缕的灿然——那是她坚持要亲手为他们绣上的。她自己那件未曾绣完的嫁衣直至今天还压在一醉阁的箱笼底，不敢取来看，此际耳中听着众人哄然拍手，眼中却只剩模湖了。即使他们两个对她说一万遍，只是演的，不必当真，她依旧坚持要借这数缕金线付以诚愿——她不肯相信他与她同他与她一样都竟只是南柯一梦——而就算真是一场假戏如梦，如果这戏真能将那个人骗来，也必是因——他也还留着一份对过去的诚愿。如此，她便仿佛觉得，他们还能重回到那个过去。
从一醉阁抬着轿子走到沉凤鸣家实在只消片刻，领路的已经尽力一进半退、摇摇晃晃地走，到了喜堂门口还是不得不在外面停了会儿——总不能让奏乐的连一支曲子都没来得及吹弹敲打完。人群太过吵嚷，沉凤鸣就走在轿旁，同秋葵却一句话都没能讲上。喜堂里外此时已经来了许多熟人，他不得不迎上寒暄。这些人大多已同堂前司礼通过了姓名、报过了礼单，但事先并无知会，有些也出乎了他的意料：远道而来的武陵侯风庆恺并云梦珊的前辈贺撄，另送来了未能到场的净慧同关默的贺信贺礼；卫家连卫槙在内的这一辈兄妹四人——只除了卫楹没来，说是担心不洁名声到别人大喜的日子里添乱，但也托兄姐带了话；吴天童、秦松、欧阳信同石志坚四个，刚刚会合了无影，一叠联排地来道恭喜；夏铮虽然身负护卫重责，但陈容容却还是能陪着尚未全复的少子夏琛，慢慢走近喜堂……
沉凤鸣一一打着招呼，有一个瞬间恍忽以为，正在发生的这一切是“真”的。秋葵说，总还是能逢着那么一两个真心的会送上礼来——真心的又何止一两个呢？在早已预想到的那许多虚伪同试探之外，终究还有些人是真心为他们的百年之好而来，令得他在此刻无限失落和愧疚于——他却对不起他们的真心。
他明明只想骗来一个人，结果却将除了他之外的所有人都骗来了。他们到底知不知道，他们正在恭祝的这份所谓百年之好，甚至还不如日出前的一现昙花真实？
婆子高声呼喝，宾客给新人与随行让开通路，各自觅座等待观礼。沉凤鸣在和秋葵执住了巨大牵红的两端时终于能再次与她对话。“秋葵，”他甚至顾不得新娘子身边还有扶住她的外人，“你真的……要与我拜堂吗？”
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前面待拜的“高堂”正在落座，是老掌柜——还有一副秋葵坚持带来的、朱雀的灵牌。婆子呼喝着新人往前走动，身周人尽数退开，没有人再能听见他们言语，沉凤鸣还是等走到第三步，才听到秋葵回答。
“嗯。”
“拜完以后，就没有退路了。”他再问。
“嗯。”
“但我不想这样。”
“你后悔了？”
“我从一开始就不想这样。我想要的——是我同你历了许多艰险，而你终于愿意承认心中有我；是我对你开口求亲，而你或觉惊讶却依旧心甘肯应；是我欢喜之下遍邀亲友，来的所有人都出自真心；是我要与你携手世间，不是只执这片刻牵红，是往后数千日、数万日、万万日——”
“来不及了。”他听见秋葵幽幽地打断了自己这番不顾一切的诉白，“沉凤鸣，来不及了。”
婆子高亢的唱声中，沉凤鸣发现他们已经走到红毡的尽头。“我们早已说好了，一切就这样安排，”秋葵冷静的声音，幽暗如夜，“你答允过我，绝不反悔，你要出尔反尔吗？”