“礼卿兄，陛下执意不立储君，你又不肯联名上疏，到底为何？”

站在德胜门外，目送勇士营护卫着御驾渐渐走远，袁应泰悄悄拉了袁可立的衣袖一把，两个人向旁边走了几步，离开送行的官员队伍说起了悄悄话。

拥护皇帝御驾亲征是发自内心的，可为皇帝担忧也是实打实的。都是吃五谷杂粮长大，谁还能没个病没个灾呢。

常言道刀剑不长眼！上了战场，就算勇士营和陆军个个都能以一敌十，也保不齐会有个马失前蹄。

按照朝臣们的意思，皇帝最好先把储君之位定下来再走不迟。没有子嗣不怕，不是还有端王朱常浩、瑞王朱常润、桂王朱常瀛这三个弟弟嘛。

尤其是朱常瀛，从小就是由皇后一手带大的，并接受了很系统的教育，既能熟读五经四书又受过新学的熏陶，现在还参加了大明陆军。哪怕没真正上过战场，只在南京驻守，也算是历练过了。

如果皇帝有意，大多数朝臣还是愿意遵从的。先把朱常瀛立为储君，万一出了意外大明也不至于群龙无首，新政也不会半途而废，应该算非常稳妥的策略。

“桂王不合适！”

袁可立基本没参加朝臣们暗中替皇帝选择储君的小动作，可做为一等一的重臣想避开也是绝无可能的。眼下被同为保皇党柱石的袁应泰当面问起，再无闪避可能，只好实话实说。

“……难不成陛下有意端王或者惠王？”这个回答让袁应泰陷入了迷茫，很是搞不懂。

端王和惠王要比桂王大好几岁，在景阳皇帝登基之前就开始接受传统教育，也没被强令学习新学，更没显示出什么治国的天赋。

“大来，依你之见，瑞王、惠王和桂王谁能继承陛下之衣钵？”

袁可立好像不太愿意聊这个话题，可又不能甩手离开，干脆拉着袁应泰走向自己的马车，打算避开周围似有似无的关注。

“……陛下天资聪慧、勤勉克己、手段老辣、无师自通，乃千古难逢之奇才，旁人不及其一二。但国不可一日无君，不怕一万就怕万一啊！”

这问题问得袁应泰直皱眉，不是废话嘛，如果有人能和皇帝本事差不多，朝臣们也就不用费这份心思了。这不是没辙嘛，只能先从矬子里拔将军。

“为兄可以断言，一旦陛下有失，无论谁来继承大统都无法掌控全局。即便你我再加上李家兄弟全力辅佐，仍旧无济于事，顶多苟延残喘几年罢了。

陛下的施为看似简单，实则艰难凶险，容不得有一丝偏差，且事事为长远计。接手之人就算不能完全仿效，也要知道大致方向和最终目标。