急递铺起源于宋代的急脚递，最高等级的叫做金牌急脚递，是长距离速度最快的消息传递方式，没有之一。元代承袭了这一制度，到了明代改了改名字，也继承了下来。

那它有多快呢？一昼夜300里，也就是150公里。比如从紫禁城里发出一份最紧急的公文，从交给急递铺那一刻开始算，24小时之内必须送到天津国家会展中心的急递铺，并且签收。

只能早不能晚，迟到了要追究责任，轻则受刑，重了要杀头的。

可能有人觉得这个速度并不快，马匹每小时差不多能跑70公里，150公里距离，快马加鞭两个多小时也就到了。

如果马匹受不了长时间高速奔跑，那就在沿途设置多个驿站，跑半个小时换一匹马，3个小时怎么也能跑完，比24小时快多了。

怎么说呢，这么想的人可能不太熟悉马匹的性能，也不太在乎维护成本，纯粹就是理论上的探讨，没有实际操作的可行性。

不管是欧洲马、阿拉伯马还是蒙古马，奔跑的能力都很有限，且对地面、气候、环境有要求。

想要高速奔跑，首先地面不能太硬、太坑洼、太湿滑；其次要保证一定的能见度，不能太黑；最后时间不能太长，顶多一刻钟，否则就会掉膘，之后好几天缓不过来。

这还是150公里，如果要跑500公里或者2000公里，想靠马匹获得长时间的匀速成本会非常昂贵，造成这套传递体系无法正常维持下去。

那急递铺是怎么做到长距离匀速传递消息的呢？一个字，人！其实宋代的急脚递已经给出答案了，脚，自然就是人，牲畜的叫蹄。

没错，急递铺不靠马匹而是靠人，说白了就是每隔十里设立一个急递铺，常年累月养活着几个训练有素的长跑爱好者，称为铺兵。

当需要传递紧急消息时，铺兵会按照急递铺里的刻漏，在文件袋附带的表格上注明接到手的准确时间和姓名，然后拿好武器、腰上挂串铜铃，出门撒腿向下一个急递铺飞奔！

天黑了举着火把，下雨了穿上蓑衣，没路了手脚并用爬山，沿途的车马和人群只要听到铜铃声由远及近，必须赶紧闪开道路，让铺兵先过。