惊诧过后，大学士方从哲率先行稽首礼，待一众朝臣先后跪地，才代表在座的所有人，连同许家，把赞美之词一一奉上。

也不全是虚的，其中沈应文、高攀龙必须实心实意。一个是参与了阴谋的策划和执行者，一个是轻信于人，差点被当了枪使的二傻子。如果皇帝不宽容，全定成欺君罔上一点不冤，再加上个图谋不轨同样合适。

不管政见有多么不同，谁也不想被当成反贼诛杀。这种罪名一沾上不光人和家没了，一世英名也跟着没了，还没人会同情。

“朕也没那么仁慈，参与者必须要予以惩罚，只是为了大局不宜公开罢了。沈应文，年逾七十，也该颐养天年了，捐出一半家产回原籍为民吧。”

皇帝是不是仁慈之君还有待商榷，但他绝不是吃亏之人，这一点必须很确定。之所以不追究官员的罪责，和宽容没有半点关系，只是不想节外生枝，给新政添上负面消息。

可不降罪不意味着不处罚，名单上的所有涉事官员全要主动递交辞呈，再把家产捐献出来一半，再把退休后的待遇剥夺。

别嫌处罚太重，就这样还要把嘴闭紧，对外只说工作失误，罪有应得。如果有人觉得不公平，四处招摇，那大家就都别要脸了，该怎么办大明律上都写着呢。

“臣感激涕零，万岁万岁万万岁……”沈应文此时的心情只能用四个字形容，死里逃生。如果不是心脑血管还算坚韧，他恐怕也得跟着许弘刚一起撒手人寰。

“臣有视察之责，罪不容恕！”紧跟着认罪的还有高攀龙，双手摘掉乌纱，一脸死灰。

在意外接手大理寺卿的时候，他就做好了有一天人头落地的准备。明摆着的，皇帝是不想放过东林一脉，打算赶尽杀绝。但又不愿背负嗜杀之名，故意把自己放在高位上等着抓小辫子。

但经过几年的相处，他发现之前的想法可能有不小的出入。皇帝确实对朝中派系非常痛恨，但并没有借题发挥致自己于死地的意思，反倒是时不常表露出修订律法，整顿吏治的意思。