淅州，这个刚刚饱受战火荼毒的苍凉小城。城内近半数百姓的民居已被摧毁，门房崩塌，瓦甍断碎，秋风寒雨冷酷无情地直往屋舍里灌。男人们拖着疲惫受伤的身体，如丧家之犬般四处刨挖着能搭屋建瓦的土石；女人们瘫坐在破败的门墙前默默地抹着眼泪；就连稚童都遗忘了嬉笑欢闹的天真情感，呆滞的眼神中透着一丝惊惧。

康颜横穿过淅州主街，这荒凉中带着残酷的画面，让他不忍多看。他猛抖缰绳，催马疾行。

刺史府，现今已成为南阳王朱灿的御用王府，可以说是整个淅州唯一一处没有遭到破坏的地方。这府邸并不很大，灰墙绿瓦，仅四进四出的院落内，遍插迎风飘扬的旌旗。身着武士铠甲的劲卒将这座府宅由内向外防守了三层，另有二十七队五人一编的士兵来往交替地巡逻着。

康颜在梁王府的军中居住了好些时日，对于此等阵仗，已是习以为常。他正准备上前递上拜帖，忽见四个兵卒架着两个哇哇哭喊的孩童大步向府门走去。康颜不解，喃喃低语道：“这是何故？”

他身后的一名随从冷笑一声，一脸嫌恶地道：“康主簿……啊，不，康参军，南阳王朱灿好吃小儿肉，所以……”“列曹行参军”是梁洛仁为了方便康颜出任使臣，而给他加封的虚衔。

“所以那两个孩子是……”康颜惊惧莫名，他事先并不知道朱灿此人连禽兽都不如。

那随从点了点头，重重地叹息了一声，不再言语。

康颜拿着拜帖的手抖了抖，他呆呆地杵在原地，一时之间不知是进、还是退？“这就是我即将要拜谒的联盟首领么？”他的内心十分挣扎。

“混账东西！赶紧把这两个娃娃的嘴给堵上！若是让隗先生看到，我必治你们死罪！”

几句喝骂声让康颜纷乱的思绪稍稍清醒了些。“这人的声音好熟悉。”康颜暗道。他抬头一看，正是在梁王府军营中见过两回的、南阳王府的客卿楚易。

楚易督看着兵卒们手忙脚乱地用布条将孩子们的嘴给封上之后，才注意到府门五丈之外站立着的康颜及其四名随从。他略微回忆后便想起了在梁洛仁的军帐里，与这个康颜匆匆见过一面，后来对方便退出了营帐。

楚易出使梁王府之时，梁洛仁因其身份低微，对他说话极不客气，处处为难于他。此刻他看到梁王府派来了使臣，自然要在康颜的身上“找回场子”，以解先前的窝囊之气。

“不知这位‘大人’是？”楚易懒洋洋地拱了拱手，皮笑肉不笑地向康颜一步一步地慢慢走来，他故意将“大人”二字说得大声又刺耳。

康颜忙抱拳躬身，回了一礼，双手呈上拜帖，道：“‘大人’二字，在下实不敢当。在下‘大梁国列曹行参军’康颜，特来贵府拜会！”三个月前，他还是一个不谙世事的山野书生，在历经种种磨难，又得梁洛仁时不时地点拨调教之后，他与人对答已算得体。可初次以外交使者的身份面对生人，即便他在来时之路上打了很多“腹稿”，然此时他的心，还是“砰砰砰”地跳得很厉害。

楚易睨视着康颜，在他单手接过红底金字的帖子之时，他锐利的目光当然没有错过康颜那双微颤的手。将字句阅毕，楚易合上红帖，“嘿嘿”笑道：“原来是‘梁王府’的康大人！有失远迎、有失远迎哪，哈哈哈！”