灵帝有两个儿子，何后生皇子辩，王美人生皇子协。何后嫉妒，毒死王美人，皇子协养于董太后宫中。灵帝死后，十常侍为了立刘协为帝，想先除掉何进。
何进得知消息后便和出身四世三公的袁绍等商议，要尽除阉党。何后原是靠宦官势力立为皇后的，因而受张让等人左右，从中阻止……
《三国演义》第二集的内容，以曹操、袁绍、带兵入宫，尽杀宦官为主线，西凉刺史董卓，乘洛阳混乱之机带兵进京为冲突，引发一场更大的战乱。
在紧急关头下，曹操、袁绍、董卓三人的思想和反应，截然不同。
董卓贪婪具有野心，但缺乏谋略和远见。袁绍想法很多，但却优柔寡断。
三人之中，唯有曹操做事果决，眼光毒辣。号召义兵，号召天下英雄讨伐董卓。剧中特意用了倒叙手法，将三人的选择提前透露给观众。
之前的三国电视剧，都没有这一段内容。有的只是曹操进京，然后直接挟天子以令诸侯，少了董卓的剧情。
相比李子夜的三国，明显之前那些，缺乏剧情张力。从而没能体现出曹操的性格，还有他的谋略。
电视机前的观众们，虽然有不少是冲着刘备来的。他们只