天开于子，地辟于丑，夜至暗于寅。

然而，黎明到来前，莆田郡的夜亮如白昼。

远山高点，一白衣白发几与白昼相融之人负手而立。

萧银才平眺九莲山, 观战，候人。

盖是过了黎明时分，另一道白衣身影姗姗来迟。

萧银才缓缓开口道：“来了。”

云小白抱拳道：“耽搁了半个时辰。”

“能让你耽搁上半个时辰，想必碰上了不小的事。”

“返途中收到急讯，孙野王及其下属曝尸于林，者字印不知所踪, 便折回去查探情况。”

“可有查清是何人所为？”

“有点眉目。”

“只是有点眉目, 看来出手的人道行不低，孙野王估摸着死得很窝囊。”

“心口塌陷, 临死之际基本没有反抗。”

萧银才对此并未感到多少意外，说道：“孙野王所习多是旁门左道里那些粗浅把戏，在顶尖高手面前着实没有太多还手余地。”

云小白补充道：“另十七人统统是被一棍击中脑门而死，出手之人对力道的掌控妙到毫巅。”

听到这，萧银才眸中泛光，回过身饶有兴致道：“噢，可看出来是何种棍法？”

云小白有过目不忘之能，轻易可将各类武学特点铭刻在心，在对现场及尸体进行了详尽调查后，已做到心中有数，遂给出了极为肯定的答复：“少林棍法。”

“那取孙野王性命的那一掌就该是大力金刚掌了。”

“确实是纯正的少林掌法。”

“这些人都死于一人之手？”

“虽未寻见出手之人的足迹，但从现场情况来看，我更倾向于同时有两人在场。如若只有一人，不论是孙野王还是他的十七名下属不该没有任何多余动作，哪怕是下意识的躲避或者反击。”

“两名掌握少林武学的顶尖高手，轻功也当不错, 这样的组合在江湖上似乎很罕见。”

萧银才将两根手指竖在眼前，仿佛能从双指缝隙间看穿二人身份。

云小白应道：“几乎从未见过。”

萧银才试着在脑海中搜寻了一番，道：“南北少林应能凑成这样的组合。”

云小白摇头道：“但就我们所掌握的信息而言，身在南少林的那几位高僧分路而去、各自为战，多已阵亡。”

“也就有了不在场证明。”萧银才接着分析道，“以当今少林现状更难以培养出这等弟子，只能说这两人与少林或是佛门之间存有渊源。”

云小白道出心中的答案，道：“门里曾详查过常伴于笑面弥勒身畔的影佛，有两条较为模糊尚待确认的线索，一条事关霍家，另一条便与毒竺佛门密宗相关。”

萧银才对云小白的判断给予肯定，道：“也是有趣，影佛也好，笑面弥勒也罢，单从名头上看，便在告诉大家，他们和佛门脱不了干系，无怪乎兜率帮早早便介入了这场钓鱼杀局当中。”

云小白微微低头歉然道：“但此二人始终游离在我们的视线之外。”

萧银才摆摆手道：“无妨，到底不是个简单的对手，而且, 别人做的准备可一点不少。说来他和我应算一类人，尤其是在抢下‘者’字印后, 更注定了他要和那位大太监不死不休！”

云小白依言询问道：“那我们……”

萧银才抬手截语道：“罢了，暂时没那人力去管他们，大不了跟着去趟幽京便是。”

随而收拾了下叹惋心情，重新将目光投向远方，说道：“先看戏吧。”

……

……

远端，如盖红云下，往日状若莲花盛开的九莲山像是被熏焉了、烤干了、生机不再。

山脚附近，火线七七八八纵横连片，火团簇簇星罗棋布。

烟火缭绕间仍不难瞧见人头攒动、剑影刀光。

对于历经过一番战火洗礼、被雨水冲刷的焦野之地，地面上存在的可燃物寥寥，要想再酿造出这般景象，势必大费周章。

约莫是在子时之后，山上山下的各路江湖势力终于冲破重重枷锁，齐聚九莲山山麓，亟待通力合作向红衣教、东瀛暗子、以天煞宫为首的天煞五门、第五侯所掌控的东厂及暗卫、于添麾下的西厂五方联盟所构筑的封锁线发起冲击。

红衣教联盟则抢先做出反应，完全不放过这稍纵即逝的时机，更不给被迫凑在一处的各方任何时间磋商利益、搁置仇怨，迅速展开双面围攻！