荒野青灯，一行人围坐篝火，叙话夜谈，别有一番情趣。
在夏晴讲了个大概后，侧着大脑袋看向杨柳，笑道，“杨老弟，镖师这个行当，算得上江湖百事通，你再说几句，容我吃上几口饭食，如何？”
杨柳欣然从命，放下碗筷，接着夏晴开讲，“上代农家魁首共收下了五个徒弟，便是方才夏大哥所说的农家五老，此五人的真是姓名早已无人知晓，行走江湖仅以瓠、葵、芥、菁、芋五种蔬菜为名，老大瓠老，御术境武夫，现已不理世事，江湖传言瓠老当年之所以将农家魁首之位让给葵老，只因其即将羽化通玄；农家老二葵老，便是现今农家魁首，天动境，也是个实打实的高人；老三芥老，长生境；老四菁老、老五芋老，则为致物境。刚才我等碰到的前辈自称芋老，想必便是农家五老中的老五芋老了。”
听罢，屋内众人倒吸了一口凉气，特别是乔妙卿，小嘴张得足可塞入一枚鸭蛋，斥虎乃江湖第一大杀手组织，也仅有其父亲一名致物境武夫，这农家的入境武夫，竟多达五人之多，小娇娘秀眉紧蹙，心思道：看来父亲教育的对，诸子九流底蕴深厚，他们与普通江湖门派之间，有一道不可逾越的鸿沟，以后行走江湖遇到九流之人，还是小心为上。
本该心情更加沉重的刘懿，突然眉头舒展，衫袖轻卷，哈哈一笑，“我等本籍籍无名之辈，今能得到江湖大佬垂青，人生能有几何啊？哈哈哈。”
生死危难之际，还能保持如此豁达心胸，众人对刘懿不禁又高看了一眼。
刘懿低头斟酌了一下，随之又道，“看来这平田一事，已经引得天下人的关注。也正因为这件事引得天下侧目，才证明此乃树德直追孔孟、拯时能俪诸葛之大功，诸位，我等齐心，良辰可待啊！”
一番轻描淡写，众人士气回涨，又开始说说笑笑起来。
杏脸桃腮的乔妙卿痴痴地看着刘懿，此刻，小娇娘正挂着柳眉星眼，酝酿出了十分春色。
......
便饭过后，众人各司其职，刘懿正打算与夏晴商议一下彰武郡平田之事，李二牛与王大力去而复返，只见王大力押着一名镖师装扮的年轻汉子，进屋便将其死死按在了地上，李二牛喘着粗气，憨声道，“大人，这小子要当逃兵。”
话音刚落，杨柳和乔妙卿也赶了过来。
细问之下，刘懿得知：此为人名为苏小三，刚刚十八出头，是个典型的心比志高的农家汉子，杨柳年前奉命去往各村招募镖师之时，苏小三抗了一把锄头，央求入伙，杨柳见其身材魁梧、颇有志向，便将其带回了镖局。
刚刚入伙的三十镖师，整体素质较差，远远不能和应知补充的七十郡兵相比，这些人年前刚刚招募到凌源镖局麾下，仅懂些江湖皮毛，实为初入江湖的鸡雏。
这不，今日得见高人风采和雷霆手段，一些当时有心闯一闯江湖的农家汉子，心里打起了退堂鼓，在家种田，虽然苦累，毕竟要好过这种下一秒都不知道怎么死的日子，所以，苏小三决定趁夜逃走，但他笨手笨脚，被李二牛安排的军中暗哨所擒。
事情已经明了，一个始终深藏在刘懿心中的忧虑，终是化为了现实。
这些人的组成五花八门，这些人的心思五花八门，除了围在身边的四小和夏老大，恐怕乔妙卿这表面上的二愣子，都是带着心思和任务入伙的。
日常无事倒好，若一有事，各自为政、各管各人、各人各顾的情况就会出现，稍有不慎，好不容易拉起来的队伍便会面临分崩离析的困局。
刘懿陷入了沉思：到底是杀人立威还是网开一面？到底是将人交给舅舅还是自决自裁？
刘懿左顾右盼，正摇摆不定。
一直以来存在感极低的夏晴，这次又是一言不发，只是目光在屋内不断流转，紧紧观察着屋内之人的表情。
杨柳明显有些紧张，他亦觉得苏小三扰乱军心，着实可恨，但江湖讲究合则聚、不合则散，远远没有军营那般擅离者斩的生死规矩。
李二牛与王大力这等嫉恶如仇的性子和军旅作风，自不必说，只要刘懿张口去问，那定会换来“杀之以儆效尤”四个字。
所以，今天这主意，只能自己拿，好人坏人，自己必须一并做了，于是，刘懿咬了咬牙，沉声道，“二牛，寻一处空地，除了斥虎帮的兄弟，召集所有甲士，立即集合。”
李二牛领命而去，刘懿向乔妙卿等人挥了挥手，几人识趣的走开，屋内仅剩杨柳与刘懿。
刘懿定睛看着有些手足无措的杨柳，诚然道，“舅舅，平田以来，多承蒙舅舅关照，当日偃山鏖战，舅舅更是以命相救，让我这个半道侄儿，深感镖局忠勇和杨氏家风之淳朴。”
杨柳闷声不语，刘懿继续说道，“当日，大娘所以对懿儿之请答应的如此简单，其中道理，侄儿便不细说，舅舅也当懂得。”
杨柳轻轻点了点头。
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刘懿突然话锋一转，“国有国法，家有家规，此行既是为官家办事，自然要依官家的规矩来，否则，今日临阵或可饶，翌日厮杀脱逃，逃兵们一从二跟三随，兵败如山倒，我等人死志消，到时谁人可饶？今日我等平五郡之田，将来或可平一州、天下之田，如此不堪重用之人，怎配享功名福禄？”
刘懿故意顿了一顿，低声道，“所谓富贵险中求，我等这一行，是在替五郡百姓从如狼似虎的世族口中夺食啊！”
说完这些，刘懿便不再说话。
杨柳粗眉紧皱，耷拉着眼皮，良久，他叹气一口，“所谓刑一而正百，杀一而慎万。侄儿莫要多说，一切听侄儿安排。”
“舅舅，虽说世事茫茫难自料，可凡事也总要有个结果。”说罢，刘懿自顾自向屋外走去，头也不回地道，“放心吧，我不会让舅舅难堪的！还有，谈论公事之时，请舅舅叫我一声刘平田，或是刘大人！”