最后，应知眯起三角眼，左右打量了一番众人，亲刘的、亲赵的、亲黄的，有德的、有能的、有才的，无情的、无义的、无脑的，可谓应有尽有，这些人，他不想用，也不敢用。

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应知在水中踱步几个来回，心觉没有疏漏后，对屋内翘首以盼的官员们朗声说道，“诸位，水患至今，已经一月有余，百姓深受其害，我等作为华兴郡的父母官，当惭愧，当汗颜，当无地自容啊！”

所有人低下了头，有自惭形秽的，也有装模作样的。

应知可不管那些，他环顾一圈，最后冷笑道，“今夜，大计方定，我等还需摒弃前嫌、抛开成见，胸怀报国之志，恪尽兴国之责，同心协力，根除水患。如果在此过程中，有谁敢推诿扯皮或是从中作梗，哼哼，你们可别怪本郡守找尔等秋后算账！”

在场诸官员肝胆俱碎，赶紧弯腰拜伏在地，一齐说道，“定当全力以赴，不负大人重托！”

应知微微点了点头，做了一个摆手的姿势，诸官员一一告退！

......

星月回旋，残风簟秋，夜半天寒。

布置好一应事务的应知，并没有返回内宅陪伴妻儿老小，而是住在了侧室。此刻的他，正辗转反侧，难以成眠，心中激动又疑惑。

激动的是，时隔多年，大凌河的水，将这枚天家暗子浮了出来。

而让应知疑惑不解的是，这刘权生在凌源城北十二年蛰伏不出，今夜他的暗送秋波，究竟意味着什么？

难道，这次水患是根除族权、收拢皇权的好时机？

想到这里，应知猛然坐起，苦笑摇头，自言自语，“不对，若是好时机，那也应是放任此事不理，待事情闹得民怨沸腾，再振臂一呼，借百姓之力打压世族才对！刘权生这样做，无异于反其道而行之，无形中救了百姓，却帮了刘家，难道刘权生和他爹刘兴摒弃前嫌，重归于好了？”

不对，不对不对不对！

若刘权生重新帮助刘家，他又怎么会暗示自己呢？难道，这个暗示，是假的？引诱自己出力治理水患？

不对，也不对！

应知深陷在自己的死循环里，无法自拔，不知不觉，再也无法入眠。

眼见一缕月光透入小窗，应知睁开眼睛，轻声笑叹：刘难断啊！刘难断！你到底是一个怎样的人？又有怎样的通天本事呢？当年，你放着朝中大好前程和万贯家财不要，偏偏要回到小小的凌源城做一个教书先生，这......。

等等，等等，应知双目猛张，嘴唇上下翻动不止，却又不言不语，良久，他才抚掌大笑，自顾自摇头说道，“一个为了心中理想，隐姓埋名十二年的人，怎会为了父子情谊而轻言放弃呢？今夜品鉴刘权生，自己是错怪了这位刘三公子了！”

哎，自己没啥大能耐，主政一郡之地已是力不从心，当年陛下之所以破格擢升，全凭忠诚二字，或许，正是因为自己的无能，陛下才会让刘权生蛰伏在凌源城，暗字襄助自己的吧！

思来想去，应知再无睡意，索性披了一貂毛大衣，坐在侧室门口，一双大脚插在冰凉的凌河水中荡来荡去，借着点点月光和人间烟火气儿，头脑愈发精神。

自己扎根华兴六载，数来数去，也算做了许多有益之事，也算收拢了许多得意之人。

刚直不阿的曹治，少年老成的丁昕山，善察人心的丁昕川，老实肯干的黄远，冲动好学的郭修，还有那有将入推碑境界的王大力和孔武，都算得上人中俊杰。这些人莫说在曲州官场，便是在九州官场，只要有伯乐赏识，将来也定会有一席之地。

应知自说自乐：哈哈，老子这些年也算没白混，华兴郡五百石以上的官员里，没有族见、心向大汉的官员，已经妥妥地占到了一大半了！

自己本意以十年之华光，荡涤华兴之官场，再以三年之功，剪除三族之私兵，最后以雷霆手段均分三家土地，到那时，赵、黄、刘三大族无兵无地，也只能做一个闲散的富家翁了。

可刘权生饱含深意的街角回眸，让自己心生疑虞，难道，铲除三家的时机到了？

应知轻轻摇了摇头，解不开的迷局，猜不透的刘老三！

不猜喽不猜喽，听天由命喽！

“大人，塞北秋叶别样寒，下官陪大人小酌一口？”