较之这等无关痛痒的外物，应知更在乎凌河这条奔涌水龙的治理。作为领政一方的父母官，百姓苦乐始终心系其思，大渠决口处的几次封堵失败，更是愁的他夜不能寐，应知始终也想不通，好好的水闸为何会突然破裂？是人为还是他因呐！

愁苦之际，记事掾曹治钻了出来，“大人，要不，下官去查查？”

“不用，凡事需究其本因，这几日你不妨好好想想，若水闸破裂真的是人为的话，那么，获益之人是谁？答案自在其中。”

随后，应知卷袖回到堂中，翻阅卷简的声音渐渐响起，独留独站在堂下的曹治。

“诺！”

目送应知离去，曹治随之蹚着水回到侧堂，也开始埋头办公。

没人说话后，整座华兴郡守府，多了一股冷清的氛围。

散议后......

刘 德生在北市大集中央广场，立起了一口一丈多高的大铁鼎。鼎下大块的硬木材燃烧起熊熊火焰，鼎内热气蒸腾，沸水翻滚。大鼎四周，三层凌源镖局的镖师们围成了一个马蹄形阵势，只有面对南面的一面敞开着。四周的廊柱下站满了矛戈甲士，杨柳抱着红色令旗，伫立在木案之前。

看这场面，一定是要发生大事情了。

凌源父老闻听消息，万人空巷，趟着冰冷的凌河水，一齐聚到了广场周围，人山人海。周围的房顶上站满了人，道路两旁的大树上也爬满了人。

午时方至，立在广场上的大铜钟轰然撞响。

“刘家长公子，修渠主事，刘 德生到!”

随着仆人一声长喝，刘 德生从南面留下的缺口从容走了进来，肃然站立在白玉平台的中央。左右亲信吏员与家臣们，在刘 德生身后站成了两排。他们兴奋地望着场中大鼎，相互对视着不断地抽搐着嘴角。这些刘 德生家臣在这种特殊场合，痉挛式地抽搐，便是他们的笑。对生杀诛灭这类事，他们从来不出声笑，那是他们轻蔑下面这些百姓的特异方式。

跟随刘瑞生修渠的几名重要人物，也早已经在平台两侧列队等候，惴惴不安地望着刘 德生，不知道今日这阵势对着何人?

刘 德生也不啰嗦，对杨柳微微一点头。

杨柳大袖一摆，走到案前，“宣刘秦、刘武。”

仆人尖锐悠长的声音响彻了广场，“刘秦、刘武晋见！”

白玉台阶下，地方大臣的队列中走出一个大红长袍、高高玉冠的白皙中年人，他神采飞扬地朝着四周百姓望了一圈，随后，疾步走上高台拜倒在地，“小人，虹渠监理刘秦，参见长公子!”

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随在后面的刘武，一身布衣面色黝黑风尘仆仆，与前边的刘秦相比，更像一个颇为寒酸的布衣士子。他按照常礼深深一躬，“小人刘武，参见长公子。”

刘秦和刘武都是凌源刘家的外族子弟，只不过，呵呵！

“二位站过，本公子自有论断。”

刘 德生面无表情地离席起身，走到案前，对着广场上的百姓招手，场中顿时肃静下来，“乡亲父老们，你们皆知，在我刘家，除了我们三兄弟外，有两个最引人注目。一个是刘秦，刘家外族子弟。我的亲信与门客，都说刘秦聪明睿智、果敢坚毅，是个好料子!”

广场上的人群顿时骚动起来，纷纷叫喊，声若潮音，有人赞同，有人反对。

刘 德生身后的亲信门客们，嘴角抽搐得更厉害，眼睛大是放光。杨柳令旗挥动，高声命令，“切勿喧哗，听长公子宣示。”

场中渐渐平息下来。

刘 德生依旧面无表情，“另一个，即刘武，他常年在外，你们对他并不熟悉。我的亲信和门客们，都说他不理民事、残苛庶民、贪财好色，所过之处，民众深受其荼毒!”

场中再次骚动，轰轰嗡嗡，愈显怒色。

杨柳再次挥动令旗，人群又渐渐平息了。

“为此，本王借两人同为大渠监理之机，派出二十余名品行正直的门客秘密查访，本欲奖赏刘秦，欲治刘武死罪。然则，天道无私，查访实情正好相反!修渠时，刘秦用朝廷拨款大行贿赂，博取名声，致水渠多有瑕疵，造成大堤决口，祸患华兴郡。刘武则兢兢业业，恪尽职守，实乃干才。”

刘 德生喘息着顿了一顿，扫视广场中鸦雀无声的人山人海，嘶哑高亢的声音又响了起来，“我华兴刘氏扎根凌源三代百年，竟有刘秦此等国贼，竟有公然蒙骗本公子的族内子弟，本公子深感痛心!为重整族人，广开言路，本公子以大渠总领之职下令：赏刘武三千金，自即日起作为我的副手，随我治理水患，兴修水利，造福华兴百姓!”

这几年，在刘 德生的营销下，他的形象在华兴百姓眼中无比高大，再加上方才一番慷慨激昂的话语，此刻的他，就好似华兴郡百姓们的救世主！

话音落点，广场中民众欢腾，纷纷脱下衣衫摇动着向这位刘家长公子欢呼。刘武双泪长流，深深拜谢。刘秦和刘 德生身后的亲信们吓得瑟瑟发抖，嘴角真正地抽搐了起来。台下一些参与修渠的吏员，也开始大汗淋漓惶惶不安。

刘 德生冷冰冰下令，“为惩治恶人，刘秦投鼎烹杀!”

刘秦吓尿了！

杨柳冷冷上前一步，令旗一挥，四名力士大步走上台阶，四面叉起面如死灰的刘秦，一声号子，骤然发力，竟将一个大活人弹丸般抛向广场中的大鼎之内。只听一声尖厉的惨呼，顷刻之间，大鼎翻滚蒸腾的沸水中泛起了白骨一具。

“万岁!公子万岁!”

场中骤然欢腾雀跃。烹杀家族兄弟，这在任何家族都几乎是不可能的事。可它就发生在眼前，谁又能不相信?