今年的夏天就如小冰河期一样的反常，明明已经进入了盛夏时节，天气却异常凉爽，仿佛被一层无形的冷空气笼罩着一般。人们感受到的最高温度也仅仅是让人微微出汗而已，完全没有以往夏日里那种炙热难耐的感觉。

对于那些经常需要在夏季和冬季出征的军队来说，这样的气候变化无疑是一个好消息。过去，无论是酷暑还是严寒，都会给行军和作战带来极大的困难。然而，在 1445 年这个特殊的年份，这些曾经让人头疼不已的问题似乎一下子迎刃而解。

敏锐地察觉到这一变化的克莱沃公爵再也按捺不住内心的激动，他抓住这个千载难逢的机会。当月的十日，他率领着自己的本部兵马离开了驻地，越过了默尔斯伯国的边境线。默尔斯伯爵保持了最大限度的克制，无视了克莱沃军不礼貌的行军。

十二日，气势磅礴的克莱沃军抵达杜伊斯堡西北岸，无数面鲜艳的旗帜在风中飘扬，旌旗招展，迎风舞动，了望塔的守军们远远地就看到了这壮观的一幕，城内登时陷入手足无措的混乱。

奥军时带走了“明面上”的所有军官，不得已，士兵们只得临时推举出一位平时便颇有人望的本地乡绅作为领袖。

托伦·冯·阿克是杜伊斯堡铁匠行会的会长，铁匠是当地最具地位的职业，也是，他们垄断着铁器工具的制造工艺，令每个需要工具生存的市民都必须仰其鼻息。而无疑，作为铁匠们的行会领袖，托伦便是当地人望一流的士绅。

在之前向奥军投降时，杜伊斯堡市民便是由他牵头。如今他再次被推举上台，士兵们显然人无战心，希望他再次效法前例。

当托伦走上临时搭建的讲台，感受着周遭忧虑且期待的灼热视线，心中不由得叹息。

他们这些平日里如恶霸一般的铁匠壮汉子，遇到真正的兵痞，比寻常市民也强不了多少。任谁都熬不住子弹穿心、刀劈斧砍。

自卫团的成员皆是杜伊斯堡的本地人，多是些无业无田的游民，瞧见奥地利人招募士兵，有口饭吃，便迫不及待地加入其中。若是有营生可做，谁又愿意做朝不保夕的兵呢？

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但托伦已经没了退路。

他想起罗贝尔临走之前的嘱托和威胁，神情复杂，深吸一口气，放声嘹亮道：

“战士们……依某之愚见，我们不可投降！”

话音刚落，自卫团顿时炸作一团。

蓝天白云之下，露天的校场，有人在破口大骂，有人在吆喝卖酒，有人在若有所思，每个人都有自己的事要忙。见状，托伦的额头冒出豆大的汗珠，他咽了口唾沫，强压下语气里的颤抖，接着道：

“各位，你们从前是不得志的末流之徒，王师至此，你等方得以凌故主之上。此等夺权之恨，尊卑之耻，如毒蟒噬心，黯黯而潜隐。倘若将城池拱手让人，尊卑颠倒，我等任人宰割，难道还有苟且得生的道理吗？”

“什么狗屁文绉绉的话，俺们听不懂！”