“算了吧，谢恩，我们做的够多了。征伐得胜，是将军的责任；洞察时局，是主教的工作。而他们都没能履行自己的义务，我们也该为自己考虑考虑了。反正终究是做小的，何必在意老爷是谁呢？你要疯的话，就自己去吧，鲁法斯说得对，我可还有老婆孩子呢。”
“唉。”
肯特的回答并不出乎他的意料，安维的内心斗争良久，最终接受了现实。
就在人群哄闹和他纠结的工夫，今日授爵仪式的另一位主角，身披着庄重威严的深红长袍——克里斯托弗·冯·哈布斯堡姗姗来迟。
“抱歉，选衣服多费了些时间，而且。”他面带歉意地朝罗贝尔点点头，“你知道的，这里破败的厉害，我找了很久才找到一个修道院的学生，自称擅长礼仪，我就把他带来了。”
“很不正式，不是吗？”罗贝尔用开玩笑的语气说道。
“是啊，这太随便了。”克里斯托弗埋怨道，“你可是我们击败异教徒的英雄，应该在维也纳或者亚琛举办一场邀请全国人的盛大典礼。”
“仪式的礼仪到位与否固然重要，但终归是细枝末节。”罗贝尔轻声道，“假如我成功了，将来可以补办一千次、一万次更庄重的仪式。但假如失败了，说不定连尸体都会被野狗啃食，又何必在意区区的仪式呢？”
“嘿，那倒也是。”
他所说的修道院学生是一位看起来十三四岁的孩子。教堂原本的神甫在战前就逃离了城堡，奥军带来的随军牧师又不在城中，不得不请孩子来主持仪式。
罗贝尔·诺贝尔穿着宗座的淡紫袍子，慢慢走到男孩面前，单膝下跪。
男孩似乎被围观人群的数量吓到，举着圣膏踟蹰不前。直到罗贝尔小声提醒他，他才慌乱地把膏油涂抹在后者的额头和鼻尖。
克里斯托弗从侍者托举的铁盘上拿起仪式剑，再拿起用丝绸丝带绑束的羊皮契约书，缓缓走到半跪的罗贝尔面前。
罗贝尔仰起头，与他四目相对。
“……我总有种预感。”克里斯托弗沉默半晌，开口道，“只要你沿着自己的目标继续前进，我们终有一日免不了分道扬镳的结局。你是我这么多年来最好的朋友，许多人靠近我，只在乎我是大哥的弟弟，帝国的亲王，他们总有些令人作呕的谄媚，唯独你从来不在乎那些——毕竟你连大哥都常常不放在眼里——你可能没有在意，但我一直很感激这一点。”
“人生的路很长，幸运的是，我在很小的时候就遇到了愿意陪我走完一生的家人，还替我遮风挡雨的大哥，我觉得自己是这个世界上最幸运的人。”
克里斯托弗凑到罗贝尔的耳畔，压低嗓音，神情失落：“我还想牵着猎犬，和你一起去维也纳东门外的林苑挽弓逐鹰，难道再不行了吗？”
“……”
罗贝尔紧蹙眉头。
他不想总用宽慰性质的假话敷衍自己的朋友。朱利奥和雅各布总是以下属自居，就像克里斯托弗所言，他们彼此是罕有的可以平眉齐视的好友。不仅是生活态度，个人爱好，他们在无数方面几乎都是相似的人。
唯一的区别或许只在于克里斯托弗是弗雷德里克的亲弟弟，而他是皇帝一手提拔的大臣。他甚至不是世袭的贵族，同样不受罗马教廷的待见，离群独居的老狼或许更适合用来形容他。
还在安科纳时，喜欢他的村民经常夸他是罗慕路斯一样的人杰。如今回看，他们除了都是“孤狼”外没有任何相似之处，他甚至更倒霉一点。
至少罗慕路斯还有一座罗马城。
克里斯托弗举起仪式剑，轻轻搭在他的肩膀上，剑身微微颤抖。
“克里斯。”他亲昵地呼唤着自己这位朋友，“你所追求的一切，也都是我渴望的。心爱的妻子，可爱的孩子，可靠的家人，三五逐兔围猎的好友……我一生所追求者，概莫如是。”
“那……为什么要做这些‘多余’的事？我们现在就回维也纳，你还是一人之下的大主教，我还是无忧无虑的亲王。这样的日子难道不快乐吗？”
“有的人一生都在追求更安稳的生活，比如我，比如你。”罗贝尔背着手，嘴巴几乎和他的耳朵贴在一起，“但我和你不同，我因为某人的一时兴起而身居高位，就随时都可能因为某人的一句话失去一切。这就是为人臣，为人下的悲哀。命运始终被操控在更高一级的人手中——在权力的竞技场上，弱小半分都代表一无所有。”
“我就是这样一个‘弱小’的人，我没有显赫的家室，没有可靠的家人，所依赖的唯有朋友和受过我恩惠的人们一时兴起的‘爱戴’。这种爱戴并不可靠，你知道的，人都是喜新厌旧的。受我恩情的人或许一时歌颂我减税的善举，歌颂我设立孤儿院的德政，歌颂我战无不胜、攻无不克的功绩，但他们不会因此把身家性命托付给我——在嘴上把某个人高高捧起，这谁都做得到，也就仅此而已。
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如果有一天，或者皇帝，或者教皇，或者哪个足以威胁我的某人觉得我不再有利用价值，随手毁灭了我，激起一层涟漪，好像踢死路边的一条野狗。一旦我消失在人们视野里一段时间，他们的感官就会被其他刺激取代，将我打入冷宫，用刻薄的话记述我的结局。除非人们失去我便不能活，就像鱼儿不能离开水，人不能离开空气。爱和恐惧都不能长久，唯有‘依赖’永恒。我当然不能变成空气或者水，但我可以获得任何人都不得不让步妥协的威胁——你会闲得无聊去踢一脚路边的野狗，那你会踢同样野生的郊狼？”
克里斯托弗摇了摇头。
“牦牛呢？”