位于罗马的大图书馆，尼古拉五世喟叹着合上一本厚重的古书。

“‘国家一旦没了正义，就沦为一个巨大的匪帮。’”

尼古拉对上博尔哈主教疑惑的眼神，苦笑着解释道：“这是古罗马的奥古斯丁在《忏悔录》中的话。主教阁下，我不认为会沦为匪帮的只有国家，国家是人组成的，教会同样是人组成的，我不想说谎，但是这里没有神明，也许我们注定无法逃离与国家相同的困窘。”

博尔哈微微摇了摇头：“冕下言重了，您收复了沦陷南国的故土，包容德意志皇帝屡次悖逆之举。您已经证明自己是比尤金四世冕下更出色的领袖，无需苛责自己。”

尼古拉五世依然叹息：“那都不过是世俗的胜利，无法掩盖精神上的衰败。主教，我有些迷茫，我们从这些几千年前的古书里寻章摘句，执拗地扣字眼，试图用神的话语掩盖人的迷茫。可基督所追寻的正义，我是说，单凭一次次辩论和搅混水似的中庸之途，真的能寻找到圣彼得的本心吗？”

“禁欲主义是基督伦理的正义，节制，慈爱，是神所提倡的美德。”罗贝尔看看自己的大纲草稿，“对了，忘记自我介绍了，我的名字是罗贝尔·诺贝尔，一名来自意大利的修道士。”

“多年来，我一直是坚定的禁欲主义者，耶稣基督说，人生而有罪，生命是一场漫长的赎罪之旅，孤独、贫穷、困惑……一切都可以成为赎罪的养料，于大洪水降临之日给予凡人升天的至福。”

罗贝尔突然停下炭笔，用轻松的语气调侃道：“同学们有人试过一直不洗澡吗？”

寂静的教室陡然哄堂大笑。

学生们纷纷把目光投向那些脏兮兮臭烘烘的少数分子，而后者全无羞愧之色，反而骄傲地站了起来。

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“很厉害，至少我做不到。”罗贝尔耸耸肩膀，“某种意义上来说，拒绝洗涤也是一种受苦，恭喜你们，不过有条件的话还请用香薰遮掩一下味道，真的很重。”

骄傲站起的学生面色一红，在其他人调笑的注视下坐回座位。

大学生们原以为来演讲的人会是位张口礼义廉耻，闭口经文正义的学究，没想到罗贝尔竟然一开始就抛出这么离经叛道的问题。

一个诙谐幽默的上位者更容易获取他人的好感，罗贝尔很快感觉课堂气氛有所改善，逐渐开始步入正题。

“同学们，今日的话除了你、我和神明，再也不会有第三个人知晓。我真心实意地询问大家……”

“……人真的该受苦吗？”

尼古拉五世向博尔哈主教问出那个自大学时代便困扰他多年的问题。

“我在波伦亚大学深造时，曾和我的神学课老师有过一场争辩。”尼古拉喃喃自语，“圣经说，人的罪孽起源于亚当夏娃，苹果玷污了纯洁的人性，人类从此有了罪恶的天赋。”

“神说过，祂所创造的人类是不完美的。这么多年，我一直在思考：如果人类不完美，那人类为什么要为自身的不完美而肩负罪孽？世俗领主惩治罪犯是因为犯人触发了法律，触及了他人的利益——那一个生来懵懂的孩子又伤害了谁呢？”

博尔哈主教沉默不语。

他当然可以用经典的话术回应尼古拉的迷惘，例如类似的话题早已在过去某场辩经论战中得到了结论，或者当头一棒制止他亵渎的思考。