1448年，1月1日。

今天是公历法意义上的新年，也是少有的被全世界各国，无论文明和文化，都接受和公认的跨年节日，在中国被称为“元旦节”。

\"元旦\"一词历史源远流长，最早见可于《晋书》，原本的\"元旦\"指的是\"正月一日\"，因此每年的元旦并不在同一天。

1912年，辛亥革命取得完全胜利，民国总统孙中山先生为了顺应世界潮流，决定接纳公元纪年法，与传统的农历并行，并正式将每年的1月1日设为“公历新年”。

此时1月1日还不称“元旦”，也没有正式的庆祝活动。

“元旦节”真正被中国接纳，是1949年新中国的成立。和许多传统主义者期望的不同，新中国的领导者是一群积极吸纳外来文化的知识分子，他们在纪法这一范畴中彻底取缔了农历，从此，每年的1月1日即是全世界的新年节。

公元历，这个最早根据耶稣诞生的时间而简单划分的记录，就这样伴随欧洲对全世界的影响力轰炸成为了公认的历法。

虽然新年对奥地利人也是重要的节日，但经过了平安夜和圣诞节两个大节后，广大民众已经没有过节的余韵，纷纷回到了繁忙的生产生活之中。

江天河的炼钢厂也如约再度开工。拜那群不当人的贵族混蛋所赐，许多自耕农的耕地遭到了侵占。赖以生存的土地被兼并，农民要么进山当土匪，然后被朱利奥的巡逻队剿灭，要么进城寻活路，成为廉价的劳动力。

得益于此，炼钢厂一经起炉就招引来了大批寻找生计的农民，他们像闻到蜂蜜味的老鼠一样凑到任何可能招工的地点，甚至不需要江天河压价，自己就把工资卷到了极低的水平——四十德涅尔每月。

这份工钱只够勉强吃饱，连买煤炭的钱都不够。

但农民仍然甘之如饴。

她虽然有所不忍，但她实在无力雇佣如此之多的工人，只能挑选出了要价最便宜的十五个人，其余人只能失魂落魄地离开，寻找下一个缺人的工场。

一条人命，每个月40德涅尔，弗雷德里克吃一顿早饭都不止40德涅尔。

或许这是剥削，或许这是压迫，但这就是1448年的社会运行的自然规律。

如果非要用一句话来形容十五世纪的话——这是一个希望与绝望并存的时代。

乌克兰大饥荒饿死了300-700万人，爱尔兰大饥荒饿死了一百万人，河南大饥荒饿死了三百万人。

这是无情的历史，很多人真的只配成为数字。无法掌控自己命运的蝼蚁，真的比不上王侯将相的一杯早茶。

炼钢炉的大火冲天而起。

四分之三是旧式炼钢高炉，负担工场盈利的责任，四分之一是江天河亲手设计的试验场，她要在这里凭借零碎的记忆探索出效率和质量更胜一筹的炼钢法。

那四分之三的高炉是后来增设的，使用的是弗雷德里克投资的一笔小钱：一千弗洛林金币。按照民间普遍的商人贷款利率，江天河要在三年内凑齐一千三百弗洛林的还款。

其实皇帝原本并不打算要她还钱。

罗贝尔无欲无求，却对身边人关怀备至，这笔钱被皇帝看作笼络罗贝尔的专项资金，砸出去就没想听到响儿——是江天河主动提出的贷款。

她放弃过很多次。

刚刚来到这个世界被当作女巫抓捕时放弃过，跟随罗贝尔出逃安科纳时放弃过，研制蒸汽机时又放弃了。

她怕自己这次也会一如既往地半途而废。有时候，人不逼自己一把，是无法完成高尚的事业的。

“要么‘产业升级’，要么‘全部玩完’，没有退路可言。”