马车在城塞的主干道上飞驰。

这条石子路的历史最早可以追溯到罗马共和国时期。彼时意大利半岛一盘散沙，松散程度丝毫不亚于今日。

在将来统一地中海的罗马帝国，当年只是一介小小城邦，北有埃特鲁利亚人，南有厄奎人，强敌环伺。

在经历维爱战役，皮洛士战役统一意大利中南部后，罗马人在今安科纳山区南部沿海修筑道路，作为向意大利北部进击的补给通道，这才有了这一条沿用千年的石子路。

历史证明，这一通路为罗马人抵御山内高卢人入侵并最终反攻成功，发挥了无可置疑的作用。

在穿过中城与外城之间的城墙时，城门卫兵拦住了马车，罗贝尔丢出几枚铜币，顺便假装无意地显露出权杖。

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卫兵不耐烦的神情瞬间像变色龙一样恭敬起来，老老实实打开城门。

一进入外城，给人的第一印象便是“文明的远去”。

石子路变成泥泞的土路，石砖房屋消失不见，被凌乱无章的木头房取代，伴随着空气中屎尿的恶臭，以及随处游荡的无业游民，处处显露出破败和萧瑟。

从未见过这种风景的女孩立马蹙眉捂鼻，即使是看惯了人间惨剧的罗贝尔也难免微微皱眉，下意识望向车夫老人。

老人面露苦笑：“哎，您可能不知道，半个月前，奥地利的摄政公爵大人突然对威尼斯人发难，引兵上万寇边，现在北方已经打成一团，漫山遍野都是逃兵役的难民，成村成村地往这边逃难。”

“有教会主持救灾，咱们这里还算安全，我在佛罗伦萨的表弟写信告诉我，他们那里已经饿死上千人，再这样下去，一场大瘟疫是免不了的。”

“一旦爆发瘟疫，又不知道要病死几万人才能结束，我这条老命多半是熬不过去这个坎了。”

老人的语气中并没有对死亡的恐惧，反而带有一丝期待：“诺贝尔阁下，我这一生安分守己，行善积德。您说，审判日来临那天，我有机会侍奉在神的左右吗？”

罗贝尔当即点了点头：“圣人说：‘血肉之体不能承受神的国，是必朽坏的’，您是村里德高望重的老前辈，如果您都没资格伴神同行，又有谁有资格呢？”

基督教是现代欧洲文明的起点。

虽然欧洲人