一个皮球被孩子们踢到了庭院里，孩子们推搡着跑了进来，好奇地看着穿着花哨的魔术师、面色冷淡的警探、拴着人的大金毛和穿着束缚衣叽里咕噜听不清到底在说些什么的金发女士，没有多问，只是腼腆地和陌生的访客打了一个招呼，问候了一下熟悉的玛利亚嬷嬷，就抱着皮球嬉笑着跑远了。

“事实上，我们经常能够收到孩子们自杀的消息。

“这些可怜的孩子，无一例外地，都是离开孤儿院的、已经成年的孩子们。

“他们一定在这个贝克兰德遭受了很多痛苦，才走到选择自我了结这一步的吧。

“最近几年，修道院有请心理学者专门来给孩子们做讲座、做单独的心理辅导，那些专家说，这种情况叫做……叫做什么来着……”

“【孤儿院效应】。”伦纳德补充道。

“对，对，孤儿院效应。”玛利亚嬷嬷咂巴了一下嘴，小声地嘀咕道，“真是一个可悲的词组。”

她将身上的毯子裹得更紧了。

“现在的科技与社会发展，真是日新月异啊，各种新奇的概念和词汇层出不穷，我们这些半只脚已经踏入女神神国的老家伙，已经彻底跟不上时代了。”

嬷嬷吸了吸鼻子。

“啊……对……是孤儿院效应……

“那些心理学家说，这个词的由来是人们发现，出生于孤儿院的孩子们成年进入社会后更容易自杀。现在这个词则是指那些，因为毫无归属感、存在感陷入什么……叫什么存在主义危机来着……好像是这个词……总之因为内心的空虚与荒芜而选择自我了断的自杀者。

“我的女神啊，这真是整个贝克兰德、整个第六纪时代的悲哀。

“可是，先生们，我们无计可施。

“我们是上个世纪存留至今的老古董，已经跟不上这个时代的发展，老旧的思维已经参不透眼前的迷雾。

“唯一能做的，只是我们擅长的事：给孩子们更加快乐的童年，给他们一个便于掩盖身份的姓氏，帮助他们长大后更加顺利地融入这个社会。

“但结果呢？这种莫名的自杀现象，从我们孤儿院的孩子们，一直蔓延到整个贝克兰德。我们作为修道院的高墙，却无力阻止悲剧的发生。”

石板路上玩球的孩子们吵着闹着抱着球远去了，只留下孤独的高墙与安静的角落，诉说着历史的沉重。

“……这是时代的悲哀，先生们，是这个城市的沉疴……”

玛利亚嬷嬷再一次强调。

她愣愣地望着空无一人的墙角，微薄的体力不允许她长时间大声说话，却又无法抑制一个话痨老人的倾诉欲，只能像呓语一般嗫嚅着，断断续续吐出模糊的音节。