含章殿前的菊花开至最绚烂时，长达一年多的符咒术学习终于结束了，并在一片欢呼声中迎来了最终的测试。冲天的菊花香中，众人捧着梅染亲笔手书的评语，或喜或忧，千般滋味只自知。

两门主修课——剑与灵、符咒术，莫待都没有名次。考试前两个月，他偷喝了余欢酿的酒，借着醉意与庄羽比剑，失了准头，打碎了碧霄宫正殿中神界赐予的七宝琉璃盏，被雪凌玥罚面壁思过数日，且三个月不许用剑。思过结束没多久，他又想试试在思过期间自创的雷火咒的威力，将符咒绑在饭团的尾巴上追着到处跑，差点酿成火烧姻缘殿的大祸。根据琅寰山的法制，他的这一行为当受鞭挞之刑。雪凌玥知道他灵力低微，承受不住鞭刑的威力，便将责任全部揽下，说自己管教不严，愿同领责罚。方清歌自然不会应他，却也知道不能重罚莫待，顺手推舟将人情送给了梅染，说姻缘殿的事但凭梅先生的心情。梅染不能不罚，又不愿真罚，转头派人将莫待送到碧霄宫，交与雪凌玥处置。后来在永安殿中，雪凌玥当着众仙痛斥莫待，罚他抄经默卷三千，半年之内禁止使用符咒术。之后，又将他关进蛮荒之境，命其五日之内狩猎五十头中高等级的魔兽，不然便执行鞭刑。

第五日，眼见计时的香就要熄灭，莫待还没有动静。雪凌寒提神凝气，准备入蛮荒救人。他刚做好起式，莫待拖着千疮百孔的身体，顶着满头沙尘出现在他面前，咧嘴笑道：害你久等。

雪凌寒拥他入怀，含泪道：你终于回来了！我好想你！

莫待道：承蒙牵挂，回头请你一桌好菜。

雪凌寒：我不要好菜，我只要你在身边。

雪凌玥哼道：你还很得意是吧？

莫待陪着笑道：我想，可不敢。

雪凌玥见他只剩半条命，又心疼又懊恼，到嘴边的狠话终究没说出口，沉着脸训了几句便作罢，让雪凌寒护送他回去疗伤。

就这样，莫待以折断一只胳膊、摔瘸一条腿、腰上穿了两个窟窿、全身近十处重伤和轻伤无数的惨痛代价勉强完成了任务，平了纷纷议论。

姻缘殿中，梅染和余欢都不在，只有紫苑和桔梗趴在地上斗嘴下棋。似乎有先见之明，紫苑早已准备好治伤的良药，样样对症。她替莫待处理好伤口，点燃一炉香就回了群芳园。桔梗边哭边把自己存下的糕点塞进莫待嘴里，问他会不会死。莫待好言安慰一番，将一块从蛮荒之境带回来的五彩皮毛系在她腰间，许诺自己不老不死。桔梗这才止住眼泪，抽噎着倒香灰去了，一步一回头忧虑满满的模样让莫待又感动又好笑。

草堂里，饭团蜷在已三米多高的合欢树下呼呼大睡。莫待没有惊扰，将一枚形状奇特颜色漂亮的果子放到它爪子边，躺在近旁就睡着了。等他醒来，已经是两天后的黄昏。夕阳斜照，满屋柔淡温暖的光亮。窗台上的菊花散发着清苦幽冷的香气，袭人心扉。几上的碧玉盏里，浅红色的汤药热气缭绕。没有人，只有一股似有还无再熟悉不过的气息，梅染的气息。莫待深深吸了口气，翻了个身，又闭上了眼。这里的空气真叫人舒心！若能不问世事，长眠于此，该多好！他想起那日躺在天心阁的后花园晒太阳，自己也曾有过这样的念头，不由暗自苦笑，而随之涌来的厌倦与无奈再度令他浑身乏力，睡意昏沉。

一只手放上他的额头，带着淡淡的药香。叹息声起，接着便是梅染的自言自语：算时辰也该醒了……是药的分量不对还是太疲累了？是不是得换个方子？他试了试莫待的鼻息，松了口气，连声道：还好，还好……

莫待差点笑出声来，心想：该不是在试我还有没有呼吸？

梅染化出灵珠，想为莫待疗伤，犹豫一阵后收了手，叹道：如果这是你想要的，那就依你吧！只是，你伤得太重，得受苦了！他仔细把脉，确定没事才端着药盏去了药房。

莫待没出声，在自己的千头万绪中沉沉睡去。当他再次睁开眼时，已身处绿芜苑中，这是他在姻缘殿的寝室。