在岩石和冰雪覆盖的大地上跋涉了近半天后，冒险者们早已习惯了灰与白为主色调的视野。骤然刺入眼帘的景色令他们一时愣怔在原地，甚至怀疑自己不小心闯入了仙境。

好在三人都是有备而来的玩家，在入场前对风雪山本地的生态环境做过不少调查。因此，他们知道脚下那连绵成片的晶莹树海并非幻想之物，而是真实存在于高山寒地的一种特殊的树木。

它的学名长到很少有人能念通顺，居住在雪域的人们更喜欢简单地把它叫做“冰柳”——与温暖地带的柳树不同，寒地中的“亚种”叶片更加轻薄，尽端时常呈现出光华流转的半透明视感。它比寻常的柳叶色泽更浅，是瑰丽的琉璃色，像极了冰见族人眼眸的色彩。

在天边残阳的映照下，剔透的柳叶反射着星星点点的暖光，闪烁不定、又格外摄人心魄。

站立在山丘的最高处，小夜将冰柳之林的景色尽收眼底，并且肯定了心中的某个猜测。

随后，她回身看向还在发呆的寺岛姐弟。

“——这就是我做出选择的理由。”

两人双双一愣，头顶冒了一会问号才反应过来，北斗老大是在说拒绝和伊川秀知同盟。只是……

见姐弟俩脸上写满了“冰柳很好看和拒绝组队有什么关系”，小夜不禁笑了笑。

“今早集会时，三长老说‘在风雪山西部，有一片长满「邪树」的魔兽森林’；而莉莉曾经告诉我们，‘魔兽森林中生长着漫山遍野的「圣树」’。”小夜说着，伸手指向山下无边的森林，“但是，如你们所见——魔兽森林中只存在一种树木。”

结合老人的歌谣、荒废的古老界碑，一切猜测都落到了实处。

风雪山庄的居民将魔兽视作敌人，把魔兽森林的冰柳称作邪树；但在多年前，居住在冰原上的人们曾经雕刻急冻鸟守护人类的图案，吟唱着赞颂风雪与圣树的歌谣，并且极有可能与魔兽并非敌对关系。这样的人依旧存在于风雪山庄，或许只是声音太小，才没能被冒险者们轻易察觉到——就像莉莉的爷爷那样。

如果风雪山庄存在着想法截然相反的两派人，那么，为了确保所行之事符合“正义”的原则，就不能在事态未明时轻易地相信其中一方，做出无可挽回之事。

——至少，不应当加入主动大肆屠杀魔兽的团队。

听完小夜的解释，寺岛姐弟连连表示赞同，愈发庆幸他们一路上选择了“只正当防卫，不主动出击”的策略——万一最后发现魔兽是无辜的，人类才是大恶人，哭都没地方哭。风雪战役可不提供删档重开服务。

短暂的会谈后，三人确定了比赛前期的行动方针：以探索为主，着力于收集情报，查明风雪山庄中发生过的一切，并依据此来选择立场。因此，进入魔兽森林后，他们需要尽量隐藏踪迹，避免与魔兽正面交锋。

南国姐弟行动起来毫不含糊，马上开始练习“蹑手蹑脚地前行”，恨不得身后长出尾巴，把脚印也一并扫掉。小心翼翼地行至山丘下，眼看就要走进森林时，他们的步伐突然僵住了。

在被阴影笼罩的密林深处，一只宝可梦正在跳舞。

它的舞姿十分滑稽，步伐摇摇摆摆，仿佛下一秒就要摔倒。如果将场景换成华丽的舞台，说不定它的表演能够引来满堂喝彩——但是，在万籁俱寂的冰雪寒地中，树荫下舞蹈的宝可梦显得怪异又瘆人，腹部的花纹在阴影里时隐时现，像极了小丑扭曲的笑脸。莉玖的视线对上那双灯笼一样的黄眼睛，顿时打了个寒颤，下意识地往后缩了缩。

沉默的踏冰人偶依旧在旁若无人地舞蹈着。或许是来人的不打扰令它舞得足够尽兴，一曲结束后，踏冰人偶遥遥地举起手杖，向远方的观众行了一礼。

随后，它踏着摇摇晃晃的舞步走远了。

寺岛姐弟齐齐地松了口气——不能怪他们胆小，实在是这出默剧充满了恐怖片氛围，下一秒踏冰人偶眼冒红光露出獠牙都不奇怪。龙星往队伍中间凑了凑，谨慎地压低声音，“老大，我们是不是应该跟上那只踏冰人偶？我觉得那家伙身上一定有秘密！”

“先等一等。”小夜摇头。

波导探测传来的信息并没有异常，但她朦朦胧胧地有种危机感——就像在被某种未知的生物审视一样。踏冰人偶离去后，这种异样的感受反而愈演愈烈。

保险起见，她没有立刻进入林中，而是打算先完成莉莉的委托——拿到圣树的树叶。

冰柳的树叶收集起来并不费力。附近没有宝可梦的踪迹，更没有姐弟俩想象中的“守护圣树的强大魔兽”。他们看准了森林边缘一棵落单的树，三个人六只手一通乱薅，很快便摘下来一大捧。

将晶莹剔透的柳叶们妥善存放好后，小夜问：“准备好了吗？”

莉玖和龙星眼神坚定地比了个OK的手势。

在愈来愈暗的天色下，三人小队谨慎地走向漫山遍野的冰柳之林。

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当人置身于其中时，往往很难分辨出森林的边界线在哪里。他们从一棵棵积雪的柳树旁经过，逐渐被洁白与浅绿的美丽色调所包围。

而异变就发生在毫无征兆的时刻——伴随着震耳欲聋的吼声，一头巨大的怪物挡住了他们的去路。

那怪物约十米高，披着雪色毛皮，身躯投下的阴影轻而易举便将渺小的人类完全遮盖。风雪随之而起，刺骨的寒气扑面而来，吹得人难以睁眼，根本看不清怪物到底是什么模样。

莉玖刚想要出声，才骤然意识到暴风雪已经猛烈到淹没人的呼喊。隐隐约约地，她看见那只巨怪深吸一口气——

下一刻，飓风平地而起。三人只觉得一股无法抵抗的巨力袭来，整个人像断线的风筝般腾空，一头坠入雪山阴沉沉的天幕里。

失重与眩晕感持续了相当长的时间。直到姐弟俩快要怀疑自己直接被吹下了山，马上要摔死在悬崖底时，雪地冰冷的触感终于传来。

莉玖晕头转向了好半天才勉强爬起来。她左看看右看看，确定自己和小伙伴都没缺胳膊少腿，这才从巨大的惊悸中缓过神来。

而弟弟的反应要更激动一点，人还没从雪坑里挣扎出来就先扔出了精灵球，大喊着让刺甲贝还击——满头雾水的宝可梦环视四周，没找到任何像敌人的目标，最终只好一边冒着问号，一边把尖刺对准了全场唯一一个还能站稳的人。

站得很稳的小夜：“……”

这是要造反吗？

逐渐站不稳的刺甲贝：“……”

冥冥中感觉到了死亡的威胁。

好在龙星察觉得还算及时，赶紧手忙脚乱地收回搭档，阻止了一场自相残杀的惨剧。此时，姐弟俩也终于意识到身处的环境不太对劲了。

“这里是……哪里？”

肉眼所见之处只有一片茫茫白雪，零星几块岩石点缀在雪地里，这在风雪山中并不是什么罕见的景色——只是，在那阵古怪的暴风雪之前，他们分明正站在魔兽森林里。

三人小队的临时领导看起来倒是很淡定。她指指远处，回答道：“是我们很熟悉的地方。”

莉玖和龙星顺着小夜所指的方向看去，纷纷陷入了沉默。

暗沉的天色下，有明亮的灯火在东南方向闪烁。炊烟缓缓升起，染着夕阳的最后一丝斑斓，融入高空无尽的云层。

而借着这抹天光，他们清晰地看到了灯火前方那排熟悉的石柱。

寺岛姐弟面面相觑，表情一片空白——

所以，他们这是被一阵风从魔兽森林吹回了风雪山庄门口！？

这一路的经历着实如魔似幻，自认为见多识广的南国姐弟也被搞得恍恍惚惚，一时难以正常思考。而考虑到天色已晚，不适合再在野外探险，小夜便招呼队友们先返回山庄为今天的工作收尾。

没走几步，他们便远远看见山庄门口排起了长队，打扮整齐划一的冒险者们将山门挤得水泄不通。龙星挠挠头，忍不住嘀咕了一句，“怎么进个村都要排队，总不能都是在同一时间被风刮回来了吧……”