一时间，空气仿佛凝结成了固体，连带着其中的人类也定格得像生硬的剪影。

寂静。

秒针无声地绕着表盘转了半圈后，少女仿佛刚刚启动完成的仿生人一样如梦初醒，歪歪头，露出了毫无破绽的疑惑与无辜交叠的神情。

“您在说谁？”

业：“……说这种话之前，先把精灵球捡起来吧……”

小夜：“……好的。”

将红白球连带其中滚得晕乎乎的大比鸟收好后，以小夜日常睁眼说瞎话的心理素质都装不下去了，只得干巴巴地问，“为什么……”

“算是巧合吧……抱歉，我没有想吓你。”年轻的族长神情也十分复杂。

眼看观光客满脸都写着怀疑人生，就差把“难道地区联盟的菜鸡互啄其实是高级训练家圈必看下饭片”刻在脑门上，业哭笑不得地解释道，“我已经好久没有关注过地区联盟赛了，这次是因为朋友的孩子有参赛，所以才看了几场。”

想了想，他又补充了一句，“你们还在比赛里交过手呢。”

“原来如此。”小夜点点头，总算可以将脑中可怕的想象扔到一边。

“不过你的打法确实有些显眼。高速战，加上异色的大比鸟，看过这届石英联盟的人说不定会将你和‘北斗’联系起来。”业此刻倒是很有善于说教的成年人风范，耐心叮嘱道，“平时还是谨慎一些比较好。”

“是，我记住了。”

“——当然，也不用太紧张。”他眨眨眼，“我觉得你不会轻易被认出来的。”

“因为波波族群基数很大，异色的个体不算罕见？”小夜猜测道。

业：“不，因为我们都以为‘北斗’是男生。”

小夜：“……”

业：“所以刚才我只是试探一下碰碰运气，对不起喔。”

小夜：“…………”

在小夜无言以对地放弃了接话时，业重新细细打量了面前的人。

排除先入为主的性别概念后，少女的样子和石英赛场上那个披着黑风衣的人渐渐统一，体格、战斗方式乃至身手都完全重合，没有分毫差池。

业不知想起了什么，突然笑了起来。

“抱歉啦。”他神色轻快地将一只手搭在观光客肩膀上。手腕上的羽毛挂饰自然垂落，令团在兜帽里的小皮丘觉得有些痒痒，忍不住打了个喷嚏。

“作为戳破了你的秘密的补偿，我也告诉你一件事吧——你之前问过我，为什么不去向警方寻求帮助，对吧？”

他和观光客一同在焦痕累累的擂台边坐下。火把暗淡的光洒在两人肩头，说话者的面容在光影中显得模糊不清。

“风贼——或者说操纵他们的幕后黑手，盗走我们一族的宝物，不断监视、骚扰、打击；分明有能力更简单地重创我们，却只是逐渐施压，缓缓徐行，就像个恶趣味的猎手一样。”年轻的族长面色沉静而冷冽，眉眼间的气质与嬉笑玩闹时截然不同，“如果我们顶不住压力而选择了‘求援’，才是正中了敌人的下怀。”

小夜一怔，从业的话语中听出了隐藏的意味。

“业先生，您是不是……知道敌人想要做什么？”

“没错，我知道。”火焰之民的最高领导者平静地说，“他们想要夺走我们的「神明」。”