李书堂接过话头，“给饭吃、给钱拿，干完活能回家。把这三条传下去，多数人不会也不敢闹事。真正要盯的是那些原来殖民地政府的中层——官员、议员的家属、商会头目。这批人有组织能力，要单独建册监管。”

钟途看了他一眼，没说话，但点了下头。书堂这人，表面温和，实际想得比谁都细。

角落里，鲍尔和贝尔交换了一个眼神。

两个人都是白人。听到三百多万同族被安排去做苦力、拿华人一半的工钱，说没有感觉是假的。但鲍尔在西澳待了几年，贝尔也差不多，他们早就绑在这条船上了。鲍尔低下头，在自己的本子上写了两行字，没有发表意见。贝尔也没吭声，但袖口上那块机油渍被他无意识地搓了两下。

没有人问他们的看法，他们也没打算开口。

苏文轩在这时候站起来。

“财税分配的事，我先把框架说一下，免得后面乱。”

他翻开本子，讲得很快。

“东澳现在刚接手，底都没摸清，谈统一税制太早。我的建议是分两步走：第一步，东澳各城本地的产出、商贸收益，优先留存当地，用于本地运转开销——工程耗材、劳工薪酬、日常行政、驻军粮饷，全从这里面出。不够的部分，由中枢补贴。第二步，等产业步入正轨、收支能算清楚账了，再按比例划定上缴中枢的份额。”

他合上本子：“一句话，先养后收，不急于求成。”

钟途没有异议。在座的人也都点头，没人提出反对。道理摆在那里，地盘刚打下来就急着收税，下面的人什么都做不成。

讨论进行到这里，四个大议题——民政班子、产业策略、劳动力规则、财税框架——全部过了一遍，每一项的负责人和执行路径都定了下来。

钟途看了看墙上的挂钟，将近中午十一点。

他扫了所有人一圈。

“治理这件事没有捷径，只有一步一步把地基夯实。仗我们打赢了，但守住这片地，比打下来要难十倍。”

——

今天继续，小章。