“想跑？晚了！”苏晴冷声喝道，脚下飞翼靴一动，身形快速追上，手中火灵气暴涨，一枚火球狠狠击中一名山贼的后背，山贼惨叫一声，倒地身亡。张枫则催动风刃术，数道风刃齐出，击中另一名山贼的双腿，将他绊倒在地，玄铁匕抵在他的脖颈上，冷声问道：“你们是什么人？为何会出现在这里？身上的邪恶气息，又是怎么回事？”
山贼吓得浑身发抖，脸色惨白，连忙说道：“我……我们是黑风寨的人，是寨主要求我们来灵犀谷外围抢夺灵草的！身上的气息……是寨主给我们的一种邪术，说是能提升实力，具体是什么，我也不知道啊！求你饶了我吧，我再也不敢了！”
张枫眼中闪过一丝疑惑，黑风寨？他从未听过这个山寨，而且山贼身上的邪祟之力，绝非普通邪术那么简单，那淡淡的黑色雾气，蕴含着一股诡异的力量，让人不寒而栗。他知道，这名山贼也只是个小喽啰，问不出更多有用的信息，再加上他们损毁灵草，残害灵犀谷护卫（此前隐约看到地面有护卫的尸体），罪该万死。
张枫眼中闪过一丝冷意，玄铁匕微微一动，便终结了山贼的性命。随后，他与苏晴一同收拾山贼的尸体，检查他们身上的资源——为首的山贼头目储物袋中，有不少一阶灵草、低阶凝元丹，还有一枚蕴含微弱邪祟之力的黑色令牌；其余四名山贼身上，也有少量灵草与丹药，虽不算珍贵，却也是一份收获。张枫将这些资源一一收好，同时留意到，每名山贼的脖颈处，都有一个细微的黑色印记，正是那丝邪祟之力的源头，只是印记微弱，不仔细观察难以发现。
收拾妥当后，两人仔细检查了这片区域，确认没有其他山贼潜伏，便着手整理被损毁的灵草，尽可能挽救存活的灵草。苏晴蹲下身，小心翼翼地扶起被碾压的灵草，指尖注入温和的灵气，试图修复它们受损的根系，一边忙活，一边轻声对张枫说道：“刚才真是多亏了你，要是你没及时过来支援，我恐怕还要多耗费不少灵气。”张枫正用工具清理灵草旁的碎石，闻言抬头，看着她认真的模样，温声道：“我们本就是搭档，相互照应是应该的。你刚痊愈不久，别太劳累，剩下的我来就好，你去旁边歇息片刻，恢复些灵气。”说着，他取出一枚高阶凝元丹，递到她面前，“吃了这个，恢复得快些。”苏晴没有推辞，接过丹药服下，坐在一旁的石块上，看着张枫忙碌的身影，眼中满是温柔，默默运转灵气恢复体力。看着被损毁的灵草，张枫心中的疑惑愈发浓厚——黑风寨的山贼，为何会突然闯入灵犀谷外围？他们身上的邪祟之力，究竟来自哪里？那枚黑色令牌，又隐藏着什么秘密？
小主，
护卫任务结束后，张枫与苏晴交接完毕，便匆匆前往灵药园主的居所。灵药园主乃是筑基期修士，修为高深，见多识广，必定知晓这邪祟之力的来历。抵达居所后，张枫恭敬地向灵药园主行礼，将今日遇到山贼、发现邪祟印记的事情，一五一十地禀报，同时取出那枚黑色令牌，递给灵药园主。
灵药园主接过黑色令牌，指尖触碰令牌的瞬间，眉头微微皱起，眼中闪过一丝凝重，周身灵气微微波动，仿佛在抵御令牌上的邪祟之力。片刻后，他将令牌还给张枫，面色严肃，语气凝重地说道：“此乃混沌邪祟的微弱印记，那黑色雾气，便是邪祟之力的外在表现。黑风寨……老夫也曾略有耳闻，传闻此寨隐匿在深山之中，寨中之人皆修炼邪术，沾染邪祟之力。”
张枫心中一紧，连忙问道：“园主，这混沌邪祟是什么？为何会出现在山贼身上？他们抢夺灵草，是不是与邪祟之力有关？”听到这些问题，灵药园主的眉头皱得更紧，摇了摇头，语气带着几分告诫，也有几分忌惮：“混沌邪祟之力，诡异莫测，威力无穷，沾染者极易心智大乱，沦为邪祟的傀儡。老夫所知也不多，只知此物极为凶险，切记，邪祟之力，需远离，不可轻易触碰，更不可深入探查黑风寨的事情，否则，必定引祸上身。”
张枫心中满是疑惑，还想再追问，却见灵药园主面色冷淡，显然不愿再多提及此事。他知道，灵药园主必定是有所忌惮，不敢多言，继续追问也无用，只能恭敬地行礼，道谢后，带着苏晴离开了居所。走出居所时，苏晴见他神色依旧凝重，伸手轻轻拉了拉他的衣袖，轻声安慰：“别太执着了，园主既然不愿多说，想必是有他的难处。邪祟之力虽凶险，但我们只要多加小心，慢慢探查，总能找到线索的，别给自己太大压力。”
走出居所，夕阳已然西下，林间的灵气渐渐变得驳杂，夹杂着一丝微弱的邪恶气息，让张枫心中愈发不安。他握紧手中的黑色令牌，指尖传来一丝阴冷的触感，那混沌邪祟的印记，如同一个谜团，萦绕在他心头。黑风寨、邪祟之力、黑色令牌，这三者之间，必定有着不为人知的联系。
“张枫，园主的话，我们还要谨记，日后尽量远离邪祟之力。”苏晴看着张枫凝重的神色，轻声说道，眼中带着几分担忧。张枫点了点头，转头看向苏晴，语气坚定：“我知道，但这邪祟之力已然出现在灵犀谷外围，威胁到灵草与护卫的安全，我们即便想远离，也未必能如愿。”
他暗暗打定主意，日后必定要暗中探查黑风寨的底细，查清混沌邪祟之力的来历，只是目前修为尚浅，还需隐忍，先稳固修为，精进术法与器符之术，积累足够的实力。同时，他也要好好保管那枚黑色令牌，或许，这便是解开谜团的关键。
两人一同返回灵犀谷，夜色渐深，林间的风带着几分阴冷，仿佛有无数双眼睛，在暗中盯着他们。张枫下意识放慢脚步，走到苏晴身侧，将她护在自己内侧，玄翼披风微微展开，挡住了袭来的冷风，温声道：“靠我近一些，夜里林间凶险，别走神。”苏晴点点头，往他身边靠了靠，能清晰感受到他周身的灵气与墨玉鳞甲的微凉，心中的不安渐渐消散，轻声说道：“有你在，我不害怕。”张枫穿戴好玄翼披风，苏晴穿上飞翼靴，两人相互戒备，又相互依偎，小心翼翼地前行。他们都清楚，这场关于邪祟之力的风波，才刚刚开始，而他们未来的修仙之路，也将因此，变得更加凶险莫测，但只要彼此陪伴，便多了几分底气。