叶举人随后转向张知节，言辞恳切：“张兄，此番多亏有你，此恩此情，我等绝不敢忘。”

“叶兄言重了，”张知节含笑摆手，“张某不过略尽绵力，提了个建议而已。”

三人又彼此谦让一番，厅内满是推谢之声。

两位举子未在张家久留。

连日奔波早已身心俱疲，他们为作保一事不知吃了多少闭门羹。

如今心事既了，又不敢耽误张知节温书，便说待会试之后，再设宴郑重答谢，就将带来的锦盒置于桌上，便要告辞。

张知节提起锦盒再三推拒，三人自厅内一路谦让到门外。

推拉之间，那两位举子索性将锦盒往地上一放，转身疾步离去，身影转眼没入巷口。

半个时辰后，张书带着巧笑从外面回来，见厅内八仙桌上摆着的锦盒，心下明了：“来过了？”

“嗯，来过了，”张知节冲着桌上的锦盒抬了抬下巴，语气平静，“送了一套文房四宝，市价大概五十两左右。”

张书目光快速掠过，点头道：“收起来吧。”

这礼物作为五十二位举人合送的，实在不算贵重，也不是他们小气，若是送上重礼，反倒像是要将这份人情一笔勾销。

于是五十二位举子每人出一两银子，合买了这套文房四宝，权作一点心意。

庄任案对于文州举子的影响就此结束，在考前最后几日，并未再发生其他意外。

时光匆匆，转眼已是二月初八。

会试虽定在初九正式开考，但搜检入场却从初八便开始了。

送考的流程张家几个人都很熟悉了。

贡院坐落于内城东南角，过了东门，再行一刻钟便至院前，接受搜检。

今日贡院那条长街，两边街口皆架了栅栏，远远地将送考的家属拦在外面。

张知节向守卫兵士递上卷票，验明正身，末了回头一望，张书仍立在马车旁，遥遥注视着自己。

他扬起一抹灿烂的笑容，挥了挥手，提起考篮，转身大步走入了属于他的战场。