秋分前夜，赵明远在龙胆茶肆灶台边把纳赛尔的邀请函又看了一遍，信纸被海风潮气浸得起了毛边，纳赛尔的字迹比数月前更工整了些，但写到“有藤椒饼吗”时，又歪扭了回去，和冷杉从泉州港带回来的那批《海西龙类康复图谱》如出一辙，图谱是纳赛尔用炭条画在渔网布上的，每头康复的龙都占一页，旁边密密麻麻全是海西文的注释，海蛙替他翻译成中原官话，字迹比纳赛尔还难看，但每条注释末尾都画着一头极小的龙，龙的眼睛都朝向西方。
秦五娘系着围裙从灶房探出头，说明天天不亮就蒸藤椒饼，蒸好了用油布裹紧，让风里燕先带过去，赵明远把邀请函折好塞进怀里，和断笛放在一起，断笛轻轻震了一下，不是警报，是确认，龙钥已记住了纳赛尔父亲那片玄冥旧鳞上的暖金纹路。
冷杉在傍晚时分送来一份从龙图阁档案室调出的旧卷宗，卷宗封皮上没有任何标识，内页只有几行极简极短的字，是多年前的一份出海记录，记载当时尚是皇子的皇帝曾随市舶司的船队出过一趟海，航线从泉州港出发，经南洋，最远抵达海西珊瑚礁。
那趟出海名义上是“巡视海防”，但随行人员极少，没有仪仗，没有禁军，只有几个老水手和一头从龙图阁借来的导航龙，皇子在海西逗留的时间极短，但档案里夹着一片极薄极透的龙鳞，鳞片边缘有一道极细极淡的暖金纹路，和纳赛尔父亲留下的那片一模一样。
冷杉说他在档案室翻了很久才找到这份出海记录，记录本身极简略，但随档案封存的导航龙飞行日志里夹着一页被撕下来的笔记，是皇子亲笔写的，笔记只有一句话：“海西有龙，翼伤而愈。飞得不高，然翼为其己翼。”
这句话后来被苏云昭编进教材，被说书人编进新段子，被冷杉印在符印识别手册扉页，但它最早是皇子写在珊瑚礁上的，在纳赛尔父亲守了好些年的那个渔村，在那头被银硝侵蚀了好些年的老龙第一次尝试展开翅膀时，年轻的皇子蹲在礁石上，用炭条把这行字写在了一片晒干的海藻背面。
冷杉说他已去信将发现这份档案的事告知了纳赛尔，纳赛尔回信说了好几件旧事：他父亲当年在珊瑚礁上见过那个年轻人，不知道他是皇子，只知道他蹲在礁石上给一头老龙修蹄甲，手法极轻极稳，老龙乖乖把爪子搁在他膝盖上，纳老商人问他叫什么名字，他说他叫“阿瑱”，是先帝给皇帝起的小名，只有极亲近的人知道，纳老商人把这片鳞片从怀里掏出来给他看，说这是他多年前在泉州港救他的那个年轻人船上的。
年轻的皇子接过鳞片看了很久，随后又还给纳老商人，说这片鳞的主人叫玄冥，它的搭档叫赵明霄，是他父亲的旧识，他回去以后会派人来帮他们，会派最好的感龙士，会让海西的龙都能飞起来。
冷杉翻遍旧档，发现皇子回京后确实拟了一份海西龙类保护计划，详细列出了需要派遣的感龙士人数、所需银硝逆向共振的设备清单、康复站的建设方案，但那份计划压在枢密院，被顾维钧的前任以“海西非我疆域，不宜轻动”为由搁置了。
当时太后还在垂帘，皇帝刚亲政不久，这份计划就此石沉大海，但皇子没有忘记，他在那份搁置的计划末尾用朱笔写了一行极小的字：“待有时。”后来他登基，太后撤帘，灰袍人案发，梁恪伏法。
他在御书房里当着赵明远的面说过一句话：“朕若废了市舶司新规，这些百姓的日子能不能好过些？”
赵明远把旧卷宗合上，放在灶台边，秦五娘正把刚出锅的藤椒饼用油纸一个一个包好，听到“海西”两个字，抬头看了他一眼，说明天秋分，海西的龙要签共生契约，她蒸的饼够不够它们分。
赵明远说纳赛尔的康复站有好几头刚康复的龙，胃口大得很，得多蒸几屉，秦五娘二话没说，转身又揉了一盆面。
墨鳞在竹林边展开双翼，翼尖那片暖金色的鳞片在夜色中泛出极淡极柔的光泽，追云蹲在葱地旁边，右前蹄在地上轻轻踩了一下。
赵明远跨上龙背，把竹杖横放于膝，回头望了一眼龙胆茶肆，灶台上的火还亮着，秦五娘还在揉面，老赵头拄着竹杖坐在门口，追云把脑袋搁在他膝上。
朱雀御街上更夫的梆子声刚敲过三更，临安城睡了，而海西的珊瑚礁上，纳赛尔正带着康复站的渔民们往礁石上搬最后一批共生木牌。
墨鳞从泉州港方向入海时，天边刚泛出极淡极淡的鱼肚白，海西那头幼崽，数月前独自飞了上千里海路送信、被海蛙从渔网里解出来的小家伙，正在龙角礁浅滩上等他，它的鳞片已经完全褪去了幼崽的银白，变成了极淡极透的暖灰，翼尖新生的飞羽在晨光里泛着和海西火山岩符印一模一样的暖金。
它看到墨鳞，发出一声极清亮极悠长的低鸣，然后振翅飞起，飞到墨鳞前面，为墨鳞引路，它的飞行姿态极稳，双翼每一次扇动的节奏都与墨鳞完全同步，它记住了归位篇的频率，也记住了从泉州港到海西珊瑚礁的航线，那是纳赛尔一笔一笔画在海图上传授给它的。
珊瑚礁在秋分的日光下泛着极淡极暖的金色。
退潮时，礁石露出海面，形成一道天然的石堤，从渔村一直延伸到沉船龙骨旁，石堤两侧的海水极清澈，能看见礁石缝隙里新生的珊瑚，在日光下泛着极淡极暖的嫩粉。
纳赛尔带着康复站的渔民和学徒们，把刻着共生契约的石碑立在沉船龙骨旁边，碑石是海西火山岩，和纳赛尔腰间那枚符印是同一种材质，碑文是纳赛尔自己刻的，用极生硬的原始心龙文刻了那行字：“确认彼此的存在。在任何时候。在任何地方。”
秋分前夜，赵明远在龙胆茶肆灶台边把纳赛尔的邀请函又看了一遍，信纸被海风潮气浸得起了毛边，纳赛尔的字迹比数月前更工整了些，但写到“有藤椒饼吗”时，又歪扭了回去，和冷杉从泉州港带回来的那批《海西龙类康复图谱》如出一辙，图谱是纳赛尔用炭条画在渔网布上的，每头康复的龙都占一页，旁边密密麻麻全是海西文的注释，海蛙替他翻译成中原官话，字迹比纳赛尔还难看，但每条注释末尾都画着一头极小的龙，龙的眼睛都朝向西方。