下一刻，他看的不是炮管，而是相里勤的背。

老巨子蹲在炮管旁边，右手铁钩抵着地面，背脊比平日低了些。

秦风在他身旁蹲下，目光落到裂口断面。

两人谁也没急着说话。

片刻后，秦风问：“巨子，这裂纹从内壁起，还是外壁？”

相里勤声音沙哑：“内壁。”

“从里面撑开的？”

“嗯。”

秦风伸手指了指断面上细密的孔洞。

“模具没错，是铁料不净。杂质烧不尽，铁水里憋了气，冷下来就成了空洞。里面一缩一顶，最薄的地方自然先裂。”

相里勤猛地抬头。

秦风压下喉间的咳意，声音仍旧平稳。

“铁料要二次精炼。把杂质烧干净了再浇。巨子，有没有办法把炉温再往上推一截？”

相里勤盯着秦风看了一息。

老巨子眼底那点灰败，慢慢退了下去。

“有。”

他的声音仍哑，说话却快了起来。

“要一套加压风箱。普通风箱推不上去，得加压，得稳，得连续送风。我在图纸上画过，但从没造过实物。”

秦风站起身，拍掉膝上的泥。

“那就造。”

这一炉废得不轻。

铁料、木炭、三日工时，全被这条裂纹吞了。

但只要裂纹告诉他们错在哪里，这一炉就不算白烧。

相里勤没有再说废话，转身去叫弟子重新分工。

谷地里很快又动了起来。

有人拆开废模，有人搬走裂管，有人取来竹片准备重新画风箱结构。

就在这时，谷口传来脚步声。

韩信是经暗哨验过令牌才进来的。

今日他奉命勘测骊山外围防务，左臂夹着地形图，靴底沾着新泥。进谷之后，他先看了秦风一眼，确认没有新的命令，才将目光转向工地。

他没有问炮管为什么裂。

只扫了一圈，便停住脚步。

一阵冷风从东侧掠过，吹得韩信臂下的图纸边角轻轻翻起。

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韩信偏头，看向采石场东侧的山壁。

那边有一道上下走向的天然裂缝，缝里不时透出带着泥土气息的冷风。

韩信走过去，把手探进石缝。

停了片刻。

又往里探了一寸。

随后，他退回来，走到相里勤面前。

“巨子。”

韩信的声音没什么起伏。

“那条缝里的风很稳。若把风路引到炉下，能不能替风箱省一半力？”

相里勤停下动作。

老巨子盯着韩信看了片刻，眼底忽然亮了一下。