秦照按着诗笺，嘴角还是一点点翘了起来。

霍楚华绕这么大一个弯子，把夜半相见藏进诗里，分明是怕旁人看懂，又生怕他看不懂。

他摸了摸自己的脸，心中颇为感慨。

生得太清俊，果然也是桩麻烦。人在房中坐，桃花自己撞上门，拦都拦不住。

去后园廊桥看一眼，似乎也没什么。若霍楚华真有要紧事，他正好探明来意；若她说出什么不合时宜的话，他当场回绝便是。既守住了分寸，又不耽误正事，怎么算都不亏。

可若被人撞见呢？

夜半，廊桥，孤男寡女。

别说他是去问话，就算他趴在地上喊冤，那场面也像早有私情。

秦照捏着诗笺，在屋里来回走了两圈。

去，可能是个圈套；不去，这张纸留在手里，照样是个祸根。万一霍楚华哪日当着宋宁的面随口提起，他再解释，只怕十张嘴也说不清。

他的脚步忽然一顿。

不对。

霍楚华敢递这张诗笺，没准算准的就是他会藏着掖着。越心虚，越容易让人拿捏。真等宋宁从别处知道，他便是没去，也得先脱一层皮。

秦照嘴角那点得意顿时没了，后背甚至沁出一层薄汗。

险些中了这女人的计。

他把诗笺往怀里一塞，推门便走。

先告状，先撇清，先把自己摘出去。至于如何倒打一耙，路上再想。

宋宁房中还亮着灯。

秦照一把推开门，人还没站稳，先将诗笺拍在案上，满脸悲愤。

“宋宁，你得替我做主。”

宋宁正在收拾案上的书册，闻言抬起头：“怎么了？”

“霍楚华把邀约藏进诗里，约我夜半去后园廊桥。”秦照指着诗笺，语气越发委屈，“我清清白白一个人，平白受他撩拨，这叫什么事？”

宋宁没有急着接话，只拿起诗笺看了看，唇角渐渐多出一丝笑意。

“你没动心？”

“我若有半分——”

“想好再发誓。”

秦照到了嘴边的话硬生生咽了回去。

宋宁把纸展平，指尖点过上面的淡墨圈痕：“这些字，是我先前圈出来的。”

她又捏了捏已经发软的纸角，抬眼看他。

“倒是这纸角，先前可没这么软。你翻了多少遍，才舍得来告状？”

秦照一噎。

这证据抓得未免太准。

“我那是在查验罪证。”他梗起脖子，“若不多看几遍，怎么确认她究竟安的什么心？”

“查得耳根都红了？”

秦照下意识抬手去挡，刚碰到耳朵，便看见宋宁眼中藏不住的笑。

又叫她诈了一回。

他索性往宋宁身边一坐，理直气壮道：“我承认，我确实迟疑了一会儿。可我最后还是来找你了，足见我守得住分寸。这样的夫君，难道不该赏？”

宋宁斜睨着他：“倒打一耙还不够，还想讨赏？”

“亲一下就行，我不挑。”

“你倒好养活。”

宋宁被他的厚脸皮逗得笑出声，伸手捏住他的下巴，在他唇上轻轻碰了一下。

“下回先把心思收干净，再来我这里喊冤。”

秦照摸了摸嘴唇，方才那点窘迫顿时烟消云散。他将诗笺往案角一推，神情嫌弃得仿佛从未多看过一眼。

“烧了吧，看着碍眼。”

几重院墙之外，后园廊桥空空荡荡，只有夜风吹过栏边。

霍楚华松松披着薄衫，侧卧在榻上，手里摊着一本风月话本。她看见有趣处，唇角微弯，慢悠悠翻过一页，连廊桥的方向都没有看。

侍女抱着衣裳站在旁边，忍了半晌，终于开口：“姑娘，那边一直没人。您又藏字，又约时辰，费了这么多心思，他若真不来，岂不是白忙了？”

“不来才好。”

秋禾一愣：“您不是想见他？”

“约他，不过是试试他的成色。”霍楚华指尖压着书页，“他若赴约，便能看出他有几分定力；他若不赴，也算没让我高看错人。”

“那您到底图什么？”

霍楚华这才偏过脸：“宋宁。”