暗室里彻底情绪静音，只剩电流的微弱嗡鸣。

三秒后，所有人同时反应过来那是什么。

窗被一把推开，谢听狸扑到窗边，冷风灌进领口，她半个身子探出去。

屋脊连绵起伏，一条瘦影贴着瓦楞爬，走走停停，前爪搭上窗台边沿，整个身子挂在外面，抖的挂不住。

小狸花朝它伸爪。

谢听狸一把捞住那团湿透的皮毛，拽进屋里。

灰黑色的老猫，瘦的只剩一把骨头，浑身死水腥气，四肢抖的站不起来，嘴里死死咬着一块旧木牌，爪子往上按，按进她掌心。

它张嘴。

没有叫声，喉咙里只有气流摩擦的嘶声，一点音都发不出来。

它又推了一下木牌，随即力竭，整个身子栽进她掌心。

“毯子！温水！”谢听狸的声音劈了。

她手忙脚乱把猫裹进毛毯，指腹探它腹部，凉的，周照尘递来温水，她捏开猫嘴一点一点往里喂，水从嘴角淌出来大半。

孟阿婆两指搭上猫的后腿脉点。

老人脸色一点一点的沉下去。

“呛了死水，”她收回手，“二十年没沾过活水的嗓子，废了。”

废了。

她把掌心贴上猫腹，血痂隔着纱布发烫，共感里没有画面，没有意图，只传回来一个字：

快。

她盯着怀里那双半阖的眼，睫毛狠狠压了一下，水汽被她硬生生逼回去，她偏头，用肩膀蹭掉眼角的湿意。

“它连名字都没法应了，”她声音抖的不成样，“就剩爪子，能写字。”

沈砚辞没接话。

越过她肩膀，他走过来，把记录仪架到窗前，红灯按亮，高大的阴影罩下来，挡住窗缝渗入的夜风，却没碰她的手。

“录着，”他声音冷硬，压着某种不容置喙的稳当，“慢慢来，它等得起。”

长桌上摊着木牌，巴掌大，老榆木，边角被水泡的发胀，谢听狸用棉签一点一点清开泥垢，牌面露出来。

刻痕，密密麻麻的刻痕。

五道，空一格，四道，空一格，三道，空一格，两道。

数刻痕的手停住了。

“逐日递减，”唐不弃凑近，盯了半天直揉太阳穴，“这刻痕是倒着数的，我CPU都快烧了，这帮人在牌子上刻代码呢？”

他转身翻档案，抽出一沓照片拍在桌上~陈枢狱中倒数刻痕的比对件，当初封存的那批。

两叠照片并排。

周照尘俯身，目光顺着刻痕一行一行移动。

“起刀的斜角，收笔的顿挫，五道和四道之间的间隔，”他直起身，语速还是那么慢，“同构。”

“说人话。”陆燃野道。

“刻牌子的人和陈枢，是同一套规矩里教出来的，”周照尘指尖点在牌面，“图外之城里面，有人也在数日子。”

唐不弃把照片扫进比对软件，两列刻痕自动对齐，重合率跳出来：百分之九十一。

不是求援，是倒计时。